The Japan Times - Ski: nouveau podium pour Lindsey Vonn, 3e de la descente de Val d'Isère

Dans les bus menant au site de la course, au petit-déjeuner dans les hôtels ou dans les restaurants de la station savoyarde, le nom de la "Speed Queen" américaine était sur toutes les lèvres depuis quelques jours, pour son grand retour en France où elle n'avait plus skié en compétition depuis huit ans.

"Je sais ce qu'il faut faire pour gagner ici", avait annoncé vendredi Lindsey Vonn, qui s'est déjà imposée neuf fois à Val d'Isère (sept Coupes du monde, deux titres de championnes du monde).

Samedi sur la piste Oreiller-Killy, elle semblait bien partie pour un nouvel exploit mais une grosse faute en fin de tracé lui a fait perdre son avance, au grand dam des spectateurs qui ont laissé échapper des cris de déception en la voyant franchir la ligne d'arriver vaincue.

"J'aurais aimé mieux skier aujourd'hui (...) mais j'ai fait une grosse faute à la fin qui me fait perdre beaucoup de temps, j'étais vraiment en colère contre moi-même mais globalement ça reste positif, c'est un autre podium (son 141e en Coupe du monde, NDLR) et je conserve le dossard rouge (de leader de la spécialité)", a réagi en zone mixte l'Américaine de 41 ans.

"Je sais que je suis rapide, que je fais des erreurs ici ou là qui me coûtent la victoire, mais être sur le podium, c'est déjà super", a-t-elle ajouté. "Si vous m'aviez demandé l'année dernière si je me contenterais d'un podium, j'aurais dit +oui+ directement."

- "Je serai prête" pour les JO -

Vonn, qui a repris la compétition l'année dernière après plus de cinq ans de retraite, transformée après la pose d'une prothèse en titane au genou droit qui lui permet de skier sans douleurs, a déjà bien en tête son objectif ultime : la descente des Jeux olympiques à Cortina (Italie) le 8 février, dans 50 jours.

"J'adore le fait de devenir meilleure jour après jour et de comprendre ce qui fonctionne pour être préparée pour les Jeux olympiques", a-t-elle affirmé. "Il me reste encore 49 jours avant les Jeux, je serai prête."

Star de la journée et chouchoute des spectateurs, Lindsey Vonn (+ 35/100e) a volé la vedette à l'Autrichienne Cornelia Hütter, qui a signé sa 10e victoire en Coupe du monde devant l'Allemande Kira Weidle-Winkelmann (+ 26/100e).

Autre grande favorite de la journée après ses bons résultats lors des entraînements officiels sur la piste Oreiller-Killy, l'Italienne Sofia Goggia a fait une grosse erreur à mi-course pour terminer à une décevante 8e place (+ 62/100e).

Vonn et Goggia "étaient tellement rapides à l'entraînement que je pensais qu'elles iraient vraiment vite aujourd'hui, mais elles restent humaines et font aussi des fautes", souriait Weidle-Winkelman, 2e devant les deux cadors. "J'ai de la chance, je suis juste contente d'être devant elles, pour une fois !"

La descente de Val d'Isère a moins souri aux Françaises, très attendues à domicile après leurs bons résultats à Saint-Moritz (Suisse) la semaine dernière.

Finalement, Romane Miradoli a pris la 12e place à 1 sec 35 de Hütter. Laura Gauché est 35e, Camille Cerutti 36e, Garance Meyer 47e et Loïs Abouly 49e.

La Coupe du monde féminine de ski se poursuit dimanche avec le super-G, toujours à Val d'Isère.

M.Sugiyama--JT