The Japan Times - Ski: Marco Odermatt signe à Val Gardena sa 50e victoire en Coupe du monde

Odermatt, 28 ans, est le cinquième skieur dans l'histoire du circuit masculin à atteindre le chiffre des 50 victoires après le Suédois Ingemar Stenmark (86), les Autrichiens Marcel Hirscher (67) et Hermann Maier (54), ainsi que l'Italien Alberto Tomba (50).

Le Suisse qui règne sans partage sur le circuit masculin depuis l'hiver 2021-22 avec quatre globes consécutifs de N.1 mondial, a devancé avec un chrono d'1 m 24 sec 48/100e son compatriote Franjo von Allmen (à 15/100e) et l'Italien Dominik Paris (à 19/100e).

Le Français Nils Allegre a terminé à la quatrième place, à 4/100e du podium, son meilleur résultat de l'hiver, confirmant qu'il était à l'aise à Val Gardena où il avait déjà terminé au pied du podium en 2023 et 2024.

Son compatriote Nils Alphand, parti avec le dossard 47, a terminé à une retentissante cinquième place, à 27/100e du vainqueur du jour.

Cette première descente a été disputée sur une version raccourcie de la Saslong en format sprint, puisqu'il s'agissait d'une descente initialement programmée à Beaver Creek (Etats-Unis) le mois dernier et annulée à cause des conditions météo.

La météo a encore joué ce jeudi avec les nerfs des skieurs et organisateurs. En raison d'un épais brouillard sur le haut de la piste, le départ a été retardé de 75 minutes, puis la descente a été longuement interrompue avec le retour du brouillard.

Deux autres épreuves sont au programme de l'étape de Val Gardena: un super-G vendredi et une descente, sur l'intégralité de la Saslong cette fois, samedi.

Odermatt, qui caracole en tête du classement général de la Coupe du monde avec 303 points d'avance sur son premier poursuivant, le Danois Henrik Kristoffersen, peut donc encore ajouter des victoires à son palmarès d'autant qu'il finira sa semaine dimanche à Alta Badia où il a remporté les cinq derniers slaloms géants qui y ont été disputés.

S.Yamada--JT