The Japan Times - Ligue 1: Lens, vainqueur de Nice (2-0), passera Noël en tête

Avec 37 points, les Sang et Or comptent une unité de plus que le Paris Saint-Germain au sortir de la 16e et dernière journée de championnat avant la trêve hivernale. Loin devant Nice (13e, 17 pts), qui enchaîne une neuvième défaite de suite toutes compétitions confondues.

Alors que Joseph Oughourlian, actionnaire majoritaire du club de l'Artois, venait d'annoncer l'acquisition du stade Bollaert-Delelis contre 27 millions d'euros versés à la ville de Lens, sa formation a montré, une nouvelle fois, que son antre était synonyme de forteresse cette saison avec une sixième victoire en sept matches. Odsonne Édouard (15e, 57e), d'un doublé, a remis Lens sur le toit de la Ligue 1 et laissé Nice dans son marasme.

Même si la copie n'a pas été des plus savoureuses, la liaison Udol–Édouard a fonctionné sans grésillements sur "Radio Lens". Déjà passeur à Nantes une semaine plus tôt (2-1), le premier, qui postule un peu plus à une pige en équipe de France, a délivré deux centres magnifiques pour le second.

D'abord au quart d'heure de jeu, quand Lens n'avait jusqu'ici, pas montré grand-chose, pour une tête décroisée du buteur (15e). Puis à l'heure de jeu, alors que le bateau artésien se heurtait à quelques vagues azuréennes (57e). Le septième but cette saison de l'ancien du Celtic Glasgow, artilleur en chef d'un leader lensois qui aurait pu voir son match de la Sainte-Barbe (patronne des mineurs), tourner mal.

- Nice, l'archétype du patient malade -

Car Nice est certes une bête malade, mais une bête qui respire encore. Dans un soir où le déchet technique a longtemps limité le relief de la partie, la clique de Franck Haise a sollicité Robin Risser plus que de raison.

Le gardien de la meilleure défense de l'Hexagone (13 buts concédés) a miraculeusement repoussé du pied une tentative de Hicham Boudaoui (37e), avant de se détendre à deux reprises, à nouveau face à Boudaoui (47e) puis Isak Jansson (48e) quand le cuir filait vers sa lucarne.

La dynamique de l'un reflétant le naufrage de l'autre, Lens a mis fin au suspense lorsque les partenaires de Sofiane Diop semblaient les plus proches du but. Ainsi va la vie de deux formations que tout oppose, sur le terrain comme au classement, et le nouveau quotidien de l'entraîneur du Gym Franck Haise, autrefois prophète dans le bassin minier dont les Aiglons reculent encore d'une place au classement.

Avec cette neuvième victoire en dix rencontres, Lens s'est assuré le luxe de passer les fêtes de fin d'année dans le fauteuil de leader. Le tout avec dix points d'avance devant Lyon, cinquième. Pour une formation qui affiche désormais ses ambitions européennes, le matelas pour profiter de Noël sera très confortable.

H.Takahashi--JT