The Japan Times - Ligue 1: Rulli, pas au mieux mais toujours précieux pour l'OM

Le match de mardi à Bruxelles face à l'Union Saint-Gilloise, péniblement remporté 3-2 par l'OM, est un bon résumé de la forme actuelle du gardien argentin.

Sur le premier but encaissé par son équipe, sans être vraiment coupable, Rulli est battu à son premier poteau, une rareté pour lui. Et sur le deuxième, sa claquette est insuffisante. Tout au long de la partie, il a par ailleurs semblé hésitant, comme sur un but belge finalement annulé pour hors-jeu, où sa sortie n'est pas franche.

Mais dans le temps additionnel, c'est bien lui qui a sauvé l'OM et préservé la victoire avec un arrêt spectaculaire devant Promise David, alors que tout le stade s'était levé, prêt à célébrer l'égalisation.

"J'ai eu un peu de chance aussi. Je voulais sortir sur le centre, mais ça n'était pas possible. Je me retourne et je vois l'attaquant qui est seul. Ca sauve l'équipe et oui, j'étais très heureux de pouvoir aider mes coéquipiers après le match qu'on avait fait", a raconté l'Argentin à l'issue de la rencontre.

- "Je suis humain" -

Son arrêt décisif de mardi tombe d'autant mieux que les deux matches précédents ne lui avaient pas souri. Face à Toulouse au Vélodrome, il n'était pas intervenu sur la fameuse touche longue qui a amené l'égalisation du TFC dans les derniers instants (2-2), puis à Lille, une sortie complètement ratée avait ouvert le but à Ethan Mbappé (défaite 1-0).

"Dans une saison, aucun joueur ne peut être au top tout le temps. Je suis très tranquille, je travaille beaucoup mais je suis humain, je peux faire des erreurs. Et je sais que quand tu es le gardien de l'OM, tu as plus de responsabilités parce que le coach demande beaucoup au gardien", a assuré vendredi le champion du monde 2022.

Il y a une dizaine de jours, entre les matches contre Toulouse et Lille, Roberto De Zerbi avait de son côté balayé toute inquiétude quant au niveau de performance de son gardien.

"J'aime sa personnalité et son courage. Il est toujours prêt à faire quelque chose de plus plutôt que quelque chose de moins. Il a mal lu la trajectoire de cette touche mais il nous a donné tellement de points cette saison... Geronimo est très, très important. Parfois il me fait un peu transpirer, oui, mais je veux que les joueurs essaient, pas qu'ils aient peur de rater", a expliqué le technicien italien.

- Défenseur en plus -

Si De Zerbi transpire, c'est justement parce qu'il demande à son gardien de participer beaucoup à la relance, avec les risques que cela implique, pour profiter de la qualité de son jeu au pied, qui étonne jusqu'à ses équipiers.

"Il continue à me surprendre. Je ne connaissais pas vraiment sa qualité au pied. Mais il a ça aussi et parfois il est comme un défenseur central en plus, avec nous", a ainsi relevé son compatriote Leonardo Balerdi.

"C'est un joueur supplémentaire pour sortir le ballon. Il est magnifique sur sa ligne et en plus il nous permet de jouer et de sortir les ballons en jeu court", a ajouté le capitaine marseillais.

"J'ai beaucoup joué en Espagne, à Villarreal et à la Real Sociedad, des équipes où on essayait de jouer comme ici, même si peut-être un petit peu moins. Donc je n'ai pas peur de jouer avec les pieds", a réagi Rulli vendredi.

"Je peux faire des erreurs, mais au final mon style de jeu aide beaucoup l'équipe, je crois", a-t-il ajouté. Une nouvelle confirmation est attendue dimanche contre Monaco.

S.Yamamoto--JT