The Japan Times - Champions Cup: Toulouse sombre en deuxième période et s'incline à Glasgow

Les sextuples champions d'Europe ont sans doute déjà dit adieu à la première place de la poule, que les Ecossais, déjà vainqueurs avec bonus offensif lors du premier match chez les Anglais de Sale sont en position idéale pour occuper.

Déjà deuxièmes de leur groupe la saison passée malgré quatre victoires, les Toulousain s'étaient inclinés en demi-finales contre l'Union Bordeaux-Bègles, futur champion. C'est leur première défaite en phase de groupes depuis 2022, après 13 victoires consécutives.

Et pourtant, tout allait pour le mieux à la pause, avec un 21-0 grâce à trois essais, le premier inscrit par Antoine Dupont pour sa première titularisation depuis sa grave blessure à un genou le 8 mars.

Mais cet écart était en trompe-l'oeil, les Rouge et Noir jouant avec le vent dans le dos et les Ecossais ne parvenant pas à sortir de leur terrain.

Le changement de camp après la pause a inversé le rapport de forces et transformé les Ecossais, soudain beaucoup plus mobiles et efficaces. Les Toulousains ont alors vraiment affronter la franchise capable de gagner le championat URC en 2024, ou d'atteindre les quarts de finale de la Champions Cup l'an passé.

Le premier essai de Josh Mc Kay après dix minutes, à la suite d'une série de temps de jeu ou le ballon à circuler sur toute la largeur du terrain, n'a pas inquiété outre mesure. Mais ces premiers points ont accentué la pression des Ecossais sur Toulouse, qui s'est progressivement liquéfié.

Gregor Brown, après un gros travail des avants puis le centre international écossais Sione Tuipulotu ont remis les deux équipes à égalité après autour de l'heure de jeu (21-21, 65).

Quinze minutes à tenir étaient de trop pour les Toulousains qui ont cédé une nouvelle fois avec un essai de Gregor Hiddleston après un ballon porté à dix minutes de la fin. Antoine Dupont est sorti peu de temps après, mais rien n'a changé pour les Toulousains, toujours aussi incapables de porter le danger dans le camps adverse.

Ils repartent seulement avec le point de bonus défensif, et sont à égalité au classement avec les Anglais des Saracens et de Sale, leurs prochains adversaires en janvier.

H.Takahashi--JT