The Japan Times - Real Madrid: le match de la dernière chance pour Xabi Alonso ?

Tombé les armes à la main mercredi face au Manchester City de son mentor Pep Guardiola (2-1), le technicien basque a gagné un peu de temps avec un revers jugé encourageant dans le jeu, trois jours après une humiliation face au Celta Vigo (2-0).

"La défaite d'aujourd'hui n'était pas un match où l'on peut blâmer Xabi, ni évoquer un licenciement précipité. Cette équipe est affaiblie, en difficulté, mais elle s'est inclinée avec courage face à un adversaire supérieur", résume le quotidien Marca, qui qualifiait pourtant ce match de "finale" pour Xabi Alonso.

Sans sa superstar Kylian Mbappé, touché au genou gauche, l'ex-milieu de terrain du Real, de Liverpool et du Bayern a tout tenté pour faire basculer son destin du bon côté en faisant rentrer tous ses attaquants disponibles en fin de rencontre, y compris le jeune brésilien Endrick, en vain.

Malgré le meilleur visage montré par ses joueurs sur le terrain, son crédit semble aujourd'hui épuisé aux yeux des dirigeants madrilènes, pour qui une troisième défaite de suite en une semaine serait sans doute celle de trop. Et précipiterait la fin de son projet collectif, après seulement sept mois sur le banc.

Une victoire, en revanche, donnerait un peu d'air à l'entraîneur merengue, qui aurait ensuite jusqu'à Noël, voire jusqu’à la Supercoupe d’Espagne début janvier, pour renverser la situation, selon la presse espagnole.

- "On soutiendra le coach à mort" -

"Nous avons montré que nous sommes une équipe soudée. Tout le monde ici soutiendra le coach à mort. Et c'est en gagnant dimanche (à Alavés, en championnat) que nous changerons cette dynamique", a résumé le gardien belge Thibaut Courtois après la défaite de mercredi, prônant l'unité, comme les autres joueurs interrogés par la presse, Rodrygo, Raul Asencio et Jude Bellingham.

"Je ressens le soutien et l'affection de mes joueurs. (...) Je n'ai rien à leur reprocher, ils se sont battus jusqu'à la fin et n'ont pas baissé les bras. Il faut affronter tout cela avec calme, car tout peut changer très rapidement. Le temps nous dira si ce soir était un point de bascule de notre saison", a estimé Alonso.

Du temps, justement, il n'en a plus beaucoup. Car à Madrid les résultats priment souvent sur la qualité de jeu, et un bilan de deux victoires sur ses huit derniers matchs n'est pas acceptable, ni pour les supporters merengues ni pour ses dirigeants.

C'est donc chez lui, au Pays basque, à Vitoria, où joue le club d'Alavés, que Xabi Alonso jouera son avenir, sans savoir s'il pourra compter sur son meilleur buteur Kylian Mbappé, et privé de la quasi-totalité de ses défenseurs, blessés (Carvajal, Militao, Huijsen, Alexander-Arnold, Alaba Mendy) ou suspendus (Carreras, Fran Garcia).

Il aura cependant une certitude: contrairement aux affirmations de la presse espagnole ces dernières semaines, il n'est pas seul.

T.Ikeda--JT