The Japan Times - Biathlon: Wierer remporte l'individuel à Ostersund, premier podium pour Bened

A 35 ans, la double lauréate du gros globe (2019 et 2020) décroche sa première victoire en Coupe du monde depuis deux ans et demi et un succès en mass start en mars 2023, déjà à Ostersund.

Avec un 18/20 derrière la carabine, Dorothea Wierer, qui vise une médaille lors des Jeux d'hiver chez elle en Italie (6-22 février), a coiffé la Finlandaise Sonja Leinamo (19/20) de trois petits dixièmes, bien moins solide sur les skis dans les derniers kilomètres.

"Je suis vraiment heureuse de pouvoir encore gagner, non seulement pour moi, mais pour toutes les personnes qui m'ont soutenue, surtout pendant cette préparation, car cela a été l'une des préparations les plus dures que j'ai faites", a déclaré au micro d'Eurosport l'Italienne, qui mettra un terme à sa carrière à l'issue de la saison en mars.

La Française Camille Bened, 25 ans et lauréate l'hiver dernier de l'IBU Cup (échelon inférieur), a cru un temps à la victoire jusqu'à son erreur sur le dernier tir debout (19/20), et termine à 8 secondes de Wierer.

La Haut-Savoyarde était déjà montée sur le podium dimanche après sa troisième place lors du relais mixte simple (non olympique) avec son compatriote Fabien Claude.

"La route a été tellement dure jusqu'à maintenant. J'ai galéré pendant longtemps. J'ai d'abord monté les échelons très vite avant que je prenne un mur dans les dents avec les blessures. On a beaucoup travaillé, ce podium concrétise beaucoup de choses", a réagi Camille Bened au micro de la chaîne L'Equipe.

- Jeanmonnot "sur les talons" -

L'équipe de France poursuit sa moisson de podiums (cinq en cinq courses, dont deux victoires - relais féminin et relais mixte) depuis l'ouverture de la Coupe du monde samedi.

L'hiver dernier, sept Françaises étaient montées sur un podium, de quoi compliquer la tâche du staff tricolore en vue des sélections pour les JO-2026 à Anterselva, site olympique du biathlon, où la France dispose de six tickets, dont quatre par épreuve individuelle.

Leader de l'équipe de France féminine depuis deux saisons, Lou Jeanmonnot était attendue sur ce premier individuel après son petit globe de la discipline l'hiver dernier, avec deux victoires (sur trois courses) à Kontiolahti (Finlande) et Ruhpolding (Allemagne).

Mais la Franc-Comtoise de 27 ans a lâché deux balles (18/20) et fini "un peu sur les talons" au pied du podium à 31 secondes.

"J'ai eu un peu de mal à sentir le rythme. La piste a fait que les skis se sont encrassés plus vite, donc j'ai eu du mal à finir. Il faut un peu reprendre les repères et aujourd'hui, ça se sentait beaucoup", a reconnu Jeanmonnot après la course.

Sa rivale allemande Franziska Preuss, lauréate sortante du gros globe de cristal, a fini à plus de 3 minutes (29e) avec quatre fautes derrière la carabine.

L'étape suédoise continue de mercredi à dimanche avec un individuel masculin (20 km), deux sprints et deux poursuites.

S.Fujimoto--JT