The Japan Times - Basket: Monaco-Paris, une rencontre devenue rivalité

Hasard de calendrier, les Parisiens tenants du titre et les Monégasques s'affronteront dès les 8es de finale dans la Principauté avant de se retrouver dans la même salle de Gaston-Médecin jeudi pour la 14e journée d'Euroligue.

Depuis l'arrivée de Paris dans la plus grande compétition européenne en 2024, les deux clubs ont pris l'habitude de se croiser sur les parquets: neuf fois la saison dernière dont cinq rencontres d'une finale de tous les suspenses en Elite qui a sacré le club de la capitale. Un an après le titre monégasque acquis face au même adversaire.

En deux ans, les deux formations se sont partagé quatre des six titres mis en jeu sur la scène nationale (Coupe de France, Leaders Cup, Championnat).

"C'est une rivalité qui grandit avec le temps, d'autant plus après la saison dernière où, malgré nos absents, ils nous ont battus alors qu'ils étaient +outsiders+", approuve l'arrière de Monaco Terry Tarpey auprès de l'AFP, évoquant "un match que l'on pointe toujours plus que les autres" et une petite "revanche" à prendre après le titre égaré.

- "Nouveau classique" pour la Ligue -

La Ligue nationale de basket, elle-même, s'est appuyée sur le duel pour promouvoir la rencontre du 12 octobre dernier en championnat (victoire de Monaco 99-94 à Paris), n'hésitant pas à qualifier l'affiche de "nouveau classique".

Sur Instagram ? Une dizaine de publications, mettant notamment en avant les deux internationaux français Nadir Hifi et Matthew Strazel ou encore ces stars croisées dans les tribunes des deux clubs (Ousmane Dembélé, Novak Djokovic, Omar Sy, Kevin Durant...).

"Ce sont des matches que les gens veulent voir, poursuit Tarpey, évoquant aussi l'Asvel parmi les locomotives actuelles du basket français. Les gens veulent voir du bon basket européen, et peuvent le faire en France. Paris et Monaco sont deux villes connues dans le monde. Peut-être pas encore pour le basket, mais cela va arriver".

Sur le plan sportif, en plus de s'imposer comme favorites en Elite - Monaco reste pour le moment le plus expérimenté en Euroligue, finaliste en 2025 - les deux équipes, qui détiennent les deux budgets les plus importants de France (mais avec une masse salariale bien plus importante côté monégasque), s'affrontent aussi en quelque sorte sur le marché des transferts.

Si l'arrière Yakuba Ouattara a quitté le Rocher en 2024 pour rejoindre la capitale, la +Roca Team+ a elle attiré dans ses filets Kevarrius Hayes, ancien cadre parisien, à l'intersaison.

Désormais, Monaco est en mission pour retrouver le trône de champion de France, quand Paris tentera de son côté de confirmer après une année historique, qui a laissé place à une vague de départs et de chamboulements.

Commencer en défendant sa couronne en Coupe face au +nouveau rival+ pourrait déjà être un message envoyé.

H.Nakamura--JT