The Japan Times - Tour d'Italie 2026: première en Bulgarie, final en altitude de nouveau décisif

Cinq mois après le show Isaac Del Toro, onze journées en rose avant de craquer lors de l'avant-dernière étape face au Britannique Simon Yates, le Giro 2026 (du 8 au 31 mai) donne déjà le tournis.

Cette 109e édition se déroulera sur 21 étapes pour un total de 3.459 kilomètres et un dénivelé cumulé de 49.150 m avec douze étapes comprenant l'ascension d'au moins un col, cinq étapes de haute-montagne, sept arrivées en altitude et un "toit", le Passo Giau, culminant à 2.233 m.

Pour la première fois de son histoire, la plus prestigieuse course à étapes italienne s'élancera de Bulgarie où le peloton passera trois journées.

Il s'agira du seizième Grand Départ depuis l'étranger, un mouvement qui s'accélère depuis 2010, avec les Pays-Bas (2010, 2016), le Danemark (2012), le Royaume-Uni (2014), Israël (2018), la Hongrie (2022) et l'Albanie (2025).

Depuis Sofia, le Giro ralliera après une première journée de repos la Calabre où il entamera sa longue remontée vers le nord du pays avec un passage par Naples, la veille de la première étape de montagne (7e), dans les Abruzzes, longue de 246 km le 15 mai.

- Sans Pogacar -

Après une seule étape sur la côte adriatique, le Giro obliquera vers la Méditerranée avec notamment l'unique contre-la-montre au programme de ces trois semaines, le 19 mai (10e étape): 40,2 km plats comme la main entre Viareggio et Massa.

L'épreuve prendra ensuite ses quartiers dans les Alpes avec une redoutable 14e étape, entre Aoste et Pila, comprenant six cols et une nouvelle arrivée en haute-montagne (1.803 m).

Après un répit avec un passage par Milan pour une arrivée promise à un sprinteur le 24 mai, la veille du troisième et dernier jour de repos, l'enchaînement des difficultés s'annonce redoutable.

Une courte mais éreintante incursion en Suisse pour la 16e étape, avant les 19e et 20e étapes qui détermineront sans doute le nom du successeur de Simon Yates. Ça ne sera pas Tadej Pogacar, la superstar du peloton, vainqueur du Giro 2024, ayant fait du Tour de France et des Monuments ses objectifs de 2026.

Lors de la 19e étape, les cadors s'expliqueront sur 151 km dans les Dolomites avec six cols dont le Passo Giau, pour un total de 5.000 m de dénivelé.

Le lendemain, ils devront escalader à deux reprises le Piancavallo et sa rampe de 14,4 km avec une pente moyenne de 8,9% et des passages à 15%.

Enfin, après un long transfert vers Rome, le vainqueur étrennera son maillot rose sur 131 km dans les rues de la capitale italienne avant l'arrivée au pied du Colisée.

H.Takahashi--JT