The Japan Times - L1: Thauvin propulse Lens au sommet

Après la défaite du Paris SG à Monaco (0-1) et le nul concédé par Marseille dans le temps additionnel (2-2) contre Toulouse samedi, les Sang et Or n'ont pas laissé passer l'occasion de prendre une place de leader qu'ils n'avaient plus occupé depuis 21 ans, en août 2004.

Ce quatrième succès de rang et le septième sur les huit dernières journées - série entrecoupée par l'accident contre Metz (0-2) - porte leur total à 31 points. Ils devancent le PSG d'une longueur et l'OM de deux.

Angers pointe, lui, au 12e rang avec 16 unités.

Longtemps dominateurs, mais sans être très réalistes, les hommes de Pierre Sage ont fait preuve de patience pour faire le break contre un SCO dénué de tout complexe face aux leaders potentiels et qui a joué sa chance jusqu'au bout.

Une première frappe de Thauvin, trop molle (5e) et une autre totalement ratée de Mamadou Sangaré (40e) avaient concrétisé les bonnes intentions des Nordistes qui avaient aussi fait briller le portier angevin Melvin Zinga, sur deux têtes de Wesley Saïd (6e) et Matthieu Udol (44e).

Mais Zinga, titularisé car Hervé Koffi ne pouvait pas jouer contre le club à qui il appartient, n'a rien pu faire sur le missile du gauche envoyé par Thauvin vers sa lucarne droite au tout début du temps additionnel (0-1, 45+1).

- Lens tremble jusqu'au bout -

Légèrement secoués par Pierre Sage à la pause pour augmenter un peu l'intensité, Lens a souvent acculé Angers sur son but en seconde période, Saïd obligeant Zinga à une nouvelle parade réflexe spectaculaire (56e), alors que Thauvin a raté le cadre depuis l'entrée de la surface (64e).

Mais le champion du monde 2018 a ensuite profité d'un coup de pouce du dos de Jacques Ekomié pour doubler la mise très logiquement (0-2, 74e).

L'euphorie n'a pas duré longtemps et Sage aura sans doute fort peu apprécié le relâchement qui a suivi, et qui aurait pu faire perdre la tête aux Lensois.

Sur un centre parfait d'Amine Sbaï, Robin Risser a réalisé un miracle sur une tête à bout portant de Prosper Peter mais Djibirin Harouna a bien suivi et réduit le score de la tête (1-2, 76e).

Dix minutes plus tard, il a fallu que l'arbitre Guillaume Paradis soit invité à aller voir les images sur le bord du terrain pour qu'un pénalty accordé aux locaux soit annulé.

Dans le temps additionnel, Sidiki Cherif, qui avait filé sur la droite, a gâché une énorme opportunité en oubliant Peter en retrait dans l'axe pour tenter sa chance dans un angle bien fermé par Risser (90+3).

La victoire des visiteurs n'en est pas moins assez logique et avec un déplacement chez le mal classé Nantes la semaine prochaine et la réception d'un Nice à la dérive, Lens peut rêver d'un Noël au sommet.

S.Fujimoto--JT