The Japan Times - Angleterre: Liverpool et Isak revivent, Aston Villa s'envole

Le club de la Mersey s'intercale à la huitième place avec 21 points, le même total que Manchester United (7e, 21 pts), vainqueur plus tôt 2-1 à Crystal Palace (9e, 20 pts).

Le podium ne se trouve que trois points devant et il est refermé par Aston Villa (3e, 24 pts), tombeur 1-0 du dernier Wolverhampton sur une magnifique frappe de Boubacar Kamara, le milieu français rarement buteur.

Le club de Birmingham était en position de relégable sans aucune victoire après les cinq premières rencontres du championnat. Deux mois après, il squatte les avant-postes.

Avant l'affiche Chelsea-Arsenal en fin de journée, opposant les deux cadors dominant le classement, tous les regards étaient tournés vers le London Stadium et la venue de Liverpool, le champion en titre traversé par la crise.

Les Reds sont arrivés dans l'Est de la capitale britannique meurtris par six défaites en sept matches de championnat, neuf en douze matches toutes compétitions confondues.

Ils en repartent avec une victoire sans but encaissé, une rareté qui allège la pression entourant Arne Slot.

Le Néerlandais a laissé l'ailier star Mohamed Salah sur le banc au coup d'envoi et il n'a pas eu à le regretter. A sa place, Florian Wirtz a livré une prestation très encourageante.

- Isak enfin buteur -

Mais c'est une autre recrue phare de l'été, Alexander Isak, qui a débloqué la partie sur un centre en retrait de Cody Gakpo, repris du plat du pied et passé entre Alphonse Areola et son poteau droit (60e, 1-0).

L'avant-centre acheté 145 millions d'euros à Newcastle n'avait marqué qu'un but en coupe de la Ligue depuis sa signature à Anfield, au dernier jour du mercato. Il était arrivé à court de forme après une grève de plusieurs semaines pour forcer son départ de Newcastle.

"Je suis conscient que cela a pris du temps, j'ai essayé de retrouver ma meilleure forme. C'est un travail encore en cours, mais je suis heureux d'avoir marqué ce but", a réagi le Suédois sur Sky Sports. "Nous devons nous appuyer sur cette victoire tout en restant humbles".

Défensivement, Liverpool a aussi stoppé l'hémorragie après trois matches à dix buts encaissés, contre Manchester City (3-0), Nottingham Forest (3-0) et le PSV Eindhoven (4-1).

Une frappe puissante de Jarrod Bowen a fait frissonner les supporters (88e), alors que West Ham évoluait pourtant depuis peu en infériorité numérique (carton rouge de Lucas Paqueta pour protestation). Gakpo a poussé l'avantage des visiteurs dans le temps additionnel (90e+2, 2-0).

- Amorim rebondit -

Plus tôt dans l'après-midi, Manchester United a réalisé une belle opération contre Crystal Palace (2-1) à Selhurst Park, un stade où aucun club visiteur n'avait gagné en championnat depuis février.

L'équipe de Ruben Amorim a fait tomber les "Eagles" et leur longue invincibilité grâce à une seconde période renversante, avec Joshua Zirkzee et Mason Mount dans le rôle des buteurs sauveurs.

Zirkzee a mis fin à une disette longue d'une année sans but en Premier League avec un enchaînement parfait, contrôle poitrine, rebond et tir en force dans un angle fermé.

Jean-Philippe Mateta avait ouvert la marque sur un pénalty obtenu après une faute légère de Leny Yoro.

Cette première victoire en quatre matches fait du bien à Ruben Amorim, critiqué après la défaite concédée lundi à Everton (1-0), en supériorité numérique.

"Le rythme et l'intensité étaient meilleurs en seconde période. Je voyais que Palace commençait à fatiguer à la fin de la première période et je savais qu'ils souffriraient si nous marquions", a commenté l'entraîneur auprès de la BBC.

Brighton a par ailleurs dominé le mal-classé Nottingham Forest pour grimper à la cinquième place (22 pts).

K.Inoue--JT