The Japan Times - Ski: Odermatt remporte le super-G et donne le ton à Copper Mountain

Dans une course où personne n'a réussi la manche parfaite, Odermatt a devancé de peu les Autrichiens Vincent Kriechmayr (+8 centièmes) et le champion du monde du géant Raphael Haaser (+13 centièmes).

Parti dossard 11, "Odi" a fait des erreurs mais il a malgré tout réussi à déjouer mieux que les autres les pièges du tracé dans la station du Colorado, qui n'avait plus accueilli de Coupe du monde de ski alpin depuis 2001.

Bien parti, il a ensuite perdu du temps en milieu de tracé avant de réaliser une fin de course très solide pour passer devant.

"C'était serré mais j'avais de bonnes sensations, je suis satisfait de ma performance", a assuré le Suisse, champion du monde de la discipline.

"C'était compliqué de rentrer dans la compétition car on est plutôt habitués à s'entraîner ici, mais j'ai beaucoup aimé la piste", a-t-il ajouté.

- 90e podium -

Habituellement, c'est en effet à Killington qu'a lieu l'étape de Coupe du monde lors du long week-end de Thanksgiving mais la station du Vermont, en plein travaux pour rénover sa principale télécabine, n'était pas en mesure d'accueillir la compétition et c'est donc à Copper Mountain qu'elle a lieu.

La station est bien connue des skieurs de vitesse, qui s'y entraînent en novembre en prévision des premières descentes de l'hiver.

Perchée à plus de 3.000 m d'altitude, "Copper" dispose habituellement d'un bon enneigement à cette période de l'année mais a souffert cet automne de la chaleur, compliquant la préparation des pistes et les entraînements.

En manque de pratique, Odermatt a pris le départ jeudi en étant également affaibli par un virus, mais il a montré qu'il avait toujours de la marge face à ses adversaires, lui qui veut mettre davantage l'accent sur les épreuves de vitesse.

Le skieur aux quatre gros globes de cristal (et trois globes du super-G) décroche à 28 ans sa 47e victoire en Coupe du monde et son 90e podium sur le circuit mondial.

"Je ne fais pas très attention à ces chiffres, je suis juste heureux d'être sur le podium, et sur la plus haute marche", a-t-il balayé.

Il signe aussi sa deuxième victoire en deux courses cet hiver après son succès lors du géant d'ouverture à Sölden (Autriche) fin octobre, avant le géant vendredi où il fait une nouvelle fois office de favori.

- Kilde réussit son retour -

Le super-G de Copper Mountain marquait aussi le grand retour sur le circuit d'Aleksander Aamodt Kilde, absent depuis sa lourde chute à Wengen il y a près de deux ans.

Le colosse norvégien, N.2 mondial en 2022 et en 2023, s'était blessé à un genou et à une épaule, et de graves infections avaient ensuite compliqué son retour.

Enfin remis sur pied, il a réalisé jeudi une manche propre sous les acclamations du public avant de laisser exprimer son soulagement une fois la ligne d'arrivée franchie (24e, +1.25). Au pied de la piste, sa compagne et mégastar du circuit, Mikaela Shiffrin, était émue aux larmes.

Les Français terminent loin: Alban Elezi Cannaferina est 18e (+1.08), Nils Allègre 28e (+1.39), Matthieu Bailet 34e (+1.63), Charles Gamel Seigneur 36e (+1.64), Nils Alphand 41e (+1.80), Blaise Giezendanner 48e (+2.08), Florian Loriot 57e (+2.39), et Adrien Théaux 63e (+2.59).

La Coupe du monde de ski se poursuit vendredi avec le géant masculin, toujours à Copper Mountain, avant le géant et le slalom femmes samedi et dimanche.

K.Hashimoto--JT