The Japan Times - Ligue des champions: Arsenal s'offre le scalp du Bayern et de Kane

Les Londoniens ont muselé l'ancien attaquant ennemi de Tottenham, d'habitude intenable, et prolongé leur parcours de rêve sur la plus grande scène avec une cinquième victoire en autant de matches.

Celle-ci vaut sûrement plus cher que les précédentes car elle survient face au roi tout puissant de la Bundesliga, arrivé dans la capitale britannique avec l'élan de 17 victoires, un nul et 64 buts marqués.

Seulement voilà, le leader de la Premier League dispose d'une défense redoutable, d'une arme de destruction massive (les coups de pied arrêtés) et d'un banc de remplaçants de haut niveau capable de faire la différence.

La saison dernière a montré que la meilleure équipe de l'automne (Liverpool) n'était pas forcément celle du printemps (le Paris SG), certes. Et Arsenal sait bien que la route jusqu'à la finale espérée est encore longue et semée d'embûches.

Mais en attendant, l'équipe de Mikel Arteta a frappé fort dans ce sommet très attendu, verrouillé d'abord puis excitant ensuite.

Arsenal a l'habitude d'attendre patiemment et d'exploiter la moindre vulnérabilité adverse et il l'a encore montré en convertissant la première véritable occasion de la rencontre.

- Corner Kings -

L'histoire était presque écrite à l'avance puisque le but de Jurriën Timber est venu d'une phase de jeu arrêtée, à la fois l'arme fatale des Gunners et le petit péché mignon de la défense du Bayern.

Sur un corner de Bukayo Saka, l'arrière droit est parti du second poteau pour repiquer vers l'axe et placer une tête décroisée devant Manuel Neuer, qu'il venait de légèrement toucher au passage (22e, 1-0).

Les "Corner Kings" ont encore frappé, avec un peu de vice et surtout une combinaison bien travaillée, et les supporters ont repris leur chant habituel "Set piece again (coups de pied arrêtés, ndlr), allez allez".

Il fallait bien cela pour animer une première période vraiment avare en actions et en grands frissons.

L'ambiance s'est même refroidie sévèrement dix minutes après quand les visiteurs ont égalisé par leur étoile montante, Lennart Karl, devenu à 17 ans le premier joueur à marquer cette saison contre Arsenal en Ligue des champions.

Joshua Kimmich a déclenché l'action depuis le rond central en allongeant superbement sur sa droite vers Serge Gnabry, l'ailier a centré en première intention pour l'attaquant qui a ajusté David Raya du gauche avec sang froid (32e, 1-1).

Le jeune phénomène n'en est pas à son coup d'essai. Il avait frappé pour sa première titularisation européenne contre Bruges (4-0), il y a un mois, avec feinte, accélération et frappe en pleine lucarne à la clé, et récidivé samedi contre Fribourg (6-2) avec un but et une passe décisive.

Arsenal a perdu son avantage, puis son ailier Leandro Trossard sur blessure (38e), mais il a retrouvé du peps et tout son élan après la mi-temps, dominant plus nettement la partie.

Neuer a eu chaud sur un coup de casque de Mikel Merino (58e), il a sorti une tête à bout portant de Cristhian Mosquera (60e) et mis fin, de la jambe, à un raid en solitaire de Declan Rice (62e).

Mais le gardien allemand a fini par s'incliner, et deux fois en l'espace de six minutes, devant les entrants Noni Madueke (70e, 2-1) et Gabriel Martinelli (76e, 3-1).

Le premier a profité d'un bon centre de Riccardo Calafiori, après une mauvaise relance de Dayot Upamecano interceptée par Rice. Lancé dans la profondeur par Eberechi Eze, le second a infligé un grand pont, de la cuisse, à Neuer avant de marquer dans le but déserté.

K.Yamaguchi--JT