The Japan Times - Ski: Mikaela Shiffrin toujours sans rivale à Gurgl

Il s'agit seulement du deuxième slalom de l'hiver mais les mots semblent déjà manquer pour décrire la domination totale de l'Américaine dans la discipline.

Après sa démonstration la semaine dernière à Levi en Finlande, où elle s'était imposée avec plus d'une seconde et demi d'avance pour le premier slalom de l'hiver, Mikaela Shiffrin a enfoncé le clou en Autriche.

En première manche dimanche, elle avait déjà signé le meilleur temps mais n'avait pas encore tout à fait écrasé la course. Derrière elle, l'Albanaise Lara Colturi n'avait que trois dixièmes de retard et les Suissesses Camille Rast et Wendy Holdener étaient elles aussi sous la demi-seconde.

"Je pense que je peux m'améliorer en seconde manche, mais toutes mes concurrentes aussi", estimait alors Shiffrin, soulignant des conditions de neige "étranges", entre une piste glacée sur le haut du tracé puis des neiges plus agressives en bas.

- "Nerveuse" -

"Pour être honnête, je suis un peu nerveuse pour la suite", avouait-elle. "Mais j'ai un plan."

En seconde manche, tout paraissait encore possible après les prestations de Camille Rast et de Lara Colturi, qui ont effectué des manches solides et semblaient être à la bataille.

Mais Mikaela Shiffrin s'est alors élancée et le public autrichien a compris dès les premières courbes qu'il assistait à du grand Shiffrin. Techniquement impeccable, elle a repris du temps à tous les intermédiaires pour signer, chose rare quand on referme le portillon, le meilleur temps de la seconde manche.

Les trois petits dixièmes d'avance de la première manche se sont transformés en un matelas de plus d'une seconde à l'arrivée.

"Il a fallu pousser fort sur les skis mais c'était vraiment une bonne manche. Ce n'était pas facile, il fallait y aller à fond", a réagi l'Américaine au micro de la Fédération internationale de ski (FIS).

Avec Mikaela Shiffrin en tête devant Lara Colturi (+ 1.23) et la championne du monde Camille Rast (+ 1.41), le podium est exactement le même que l'hiver dernier, quand le slalom de Gurgl avait fait son apparition dans le calendrier de la Coupe du monde de ski féminine.

A 30 ans, Shiffrin signe sa 103e victoire en Coupe du monde et améliore encore le record absolu de succès sur le circuit qu'elle détient depuis 2023. Il s'agit de sa 66e victoire en slalom, sa discipline de prédilection. Avec sa 4e place lors du géant d'ouverture à Sölden fin octobre puis ses deux victoires à Levi et à Gurgl, elle conserve la tête provisoire du classement général de la Coupe du monde.

Lara Colturi, déjà 2e à Levi la semaine dernière, confirme à 19 ans seulement son excellent début de saison. Quant à Camille Rast, la championne du monde retrouve enfin le podium après des mois plombés par des problèmes de hanche.

Côté Françaises, Marion Chevrier, 25e de la première manche, a réalisé une belle seconde manche pour remonter à la 15e place (+3.66). Marie Lamure termine 23e (+5.01).

La Coupe du monde de ski se poursuit à partir du 27 novembre avec l'étape de Copper Mountain, aux Etats-Unis.

S.Ogawa--JT