The Japan Times - Coupe Davis: renversantes, l'Espagne et l'Allemagne ont rendez-vous en demi-finales

Après deux premiers quarts de finale où le vainqueur était connu dès les deux matches de simple achevés, les spécialistes du double ont été mis à l'honneur jeudi.

En fin d'après-midi, la paire composée de Marcel Granollers et Pedro Martinez a marqué le point décisif pour la sélection espagnole en battant 7-6 (10/8), 7-6 (10/8) les Tchèques Tomas Machac et Jakub Mensik.

Elle avait auparavant sauvé trois balles de set dans la première manche et deux dans la seconde.

Le duel entre l'Argentine et l'Allemagne, également menée 1-0 avant de renverser la vapeur, a connu un dénouement encore plus insensé aux petites heures de la nuit de jeudi à vendredi.

Kevin Krawietz et Tim Puetz ont survécu à trois balles de match pour finalement terrasser Horacio Zeballos et Andres Molteni 4-6, 6-4, 7-6 (12/10) au terme d'un combat de 2h30.

En éliminant la seule sélection non européenne parmi les huit en lice à Bologne, l'Allemagne s'est qualifiée pour sa deuxième demi-finale d'affilée et peut encore rêver d'un quatrième Saladier d'argent.

Sextuples vainqueurs de la Coupe Davis, les Espagnols étaient déjà revenus du diable vauvert pour arracher leur place à Bologne, nouvelle ville hôte de la phase finale après plusieurs années à Malaga.

En septembre, au second tour des qualifications pour le "Final 8" de la Coupe Davis, la sélection dirigée par David Ferrer avait battu le Danemark d'Holger Rune 3-2 après avoir été menée 2-0.

"Disputer cette phase finale, c'est déjà un cadeau pour nous", a commenté le capitaine David Ferrer en conférence de presse. "Pedro (Martinez) a dû sauver une balle de match" contre Rune en septembre, "c'était un héros (...) et il l'a encore été aujourd'hui (jeudi, NDLR), un vrai joueur de Coupe Davis", l'a complimenté Ferrer.

Simple et double confondus, Martinez a en effet remporté les cinq matches qu'il a disputés sous le maillot espagnol en 2025.

- "Point de départ" -

En l'absence du N.1 mondial Carlos Alcaraz, blessé, et d'Alejandro Davidovich (14e), non retenu par David Ferrer, l'équipe d'Espagne ne partait pourtant pas favorite face à une sélection tchèque composée notamment du 17e mondial Jiri Lehecka et du 19e Jakub Mensik.

Ses perspectives se sont encore assombries quand Mensik a gagné 7-5, 6-4 le premier simple de la journée contre Pablo Carreno (89e).

Jaume Munar (36e) a ensuite remis les deux sélections à égalité en dominant 6-3, 6-4 le N.1 tchèque Jiri Lehecka, avant que Granollers et Martinez ne scellent la qualification des Espagnols, sur une double faute de la paire tchèque.

"C'était un beau cadeau", a souri Pedro Martinez. Avec Granollers, "on priait pour qu'ils fassent une double faute, on ne voulait pas avoir à frapper un retour de plus", a-t-il déclaré.

"VAMOOOOOOOS!!!!" (Allez!), s'est enthousiasmé sur X Carlos Alcaraz dès la qualification de ses compatriotes acquise, accompagnant sa publication d'un drapeau espagnol et d'une photo le montrant devant sa télévision, en train de regarder le double décisif.

Malgré la défaite de son pays, le capitaine tchèque Tomas Berdych a jugé que le parcours de ses joueurs, sortis vainqueurs de deux tours de qualifications pour atteindre la phase finale, était "un bon point de départ".

"Gagner la Coupe Davis ne se fait pas du jour au lendemain", a souligné celui qui a remporté deux Saladiers d'argent, en 2012 contre l'Espagne de David Ferrer et en 2013 face à la Serbie de Novak Djokovic.

Vendredi, la première demi-finale opposera la Belgique aux doubles tenants du titre italiens, privés de leurs deux leaders habituels Jannik Sinner (2e) et Lorenzo Musetti (8e).

M.Saito--JT