The Japan Times - Coupe Davis: à nouveau renversante, l'Espagne retrouve le dernier carré

La paire de double composée de Marcel Granollers et Pedro Martinez a marqué le point décisif pour la sélection espagnole en battant 7-6 (10/8), 7-6 (10/8) les Tchèques Tomas Machac et Jakub Mensik dans le troisième match du quart de finale entre les deux nations, particulièrement serré.

Les sextuples vainqueurs de la Coupe Davis étaient déjà revenus du diable vauvert pour arracher leur place à Bologne, qui accueille pour la première fois la phase finale de la compétition après plusieurs années à Malaga.

En septembre, au second tour des qualifications pour le "Final 8" de la Coupe Davis, la sélection dirigée par David Ferrer avait battu le Danemark d'Holger Rune 3-2 après avoir été menée 2-0.

Jeudi, après avoir sauvé trois balles de set dans la première manche et deux dans la seconde, Granollers et Martinez ont fini par vaincre la résistance tchèque sur leur deuxième balle de match, au bout d'un combat haletant de plus de deux heures.

"Disputer cette phase finale, c'est déjà un cadeau pour nous", a commenté le capitaine David Ferrer en conférence de presse. "Pedro (Martinez) a dû sauver une balle de match" contre Rune en septembre, "c'était un héros (...) et il l'a encore été aujourd'hui (jeudi, NDLR), un vrai joueur de Coupe Davis", l'a complimenté Ferrer.

Simple et double confondus, Martinez a en effet remporté les cinq matches qu'il a disputés sous le maillot espagnol en 2025.

- Un supporter nommé Carlos -

En l'absence du N.1 mondial Carlos Alcaraz, blessé, et d'Alejandro Davidovich (14e), non retenu par David Ferrer, l'équipe d'Espagne ne partait pourtant pas favorite face à une sélection tchèque composée notamment du 17e mondial Jiri Lehecka et du 19e Jakub Mensik.

Ses perspectives se sont encore assombries quand Mensik a gagné 7-5, 6-4 le premier simple de la journée contre Pablo Carreno (89e).

L'Espagnol s'est procuré un break d'avance dans le premier set pour mener 4-3, mais Mensik a immédiatement répliqué (4-4) avant de prendre une nouvelle fois le service de Carreno à 6-5 pour s'adjuger la manche et ne plus être inquiété par la suite (aucune balle de break pour Carreno dans le deuxième set).

Jaume Munar (36e) a ensuite remis les deux sélections à égalité en dominant 6-3, 6-4 le N.1 tchèque Jiri Lehecka, avant que Granollers et Martinez ne scellent la qualification des Espagnols, sur une double faute de la paire tchèque.

"C'était un beau cadeau", a souri Pedro Martinez. Avec Granollers, "on priait pour qu'ils fassent une double faute, on ne voulait pas avoir à frapper un retour de plus", a-t-il déclaré.

"VAMOOOOOOOS!!!!" (Allez!), s'est enthousiasmé sur X Carlos Alcaraz, accompagnant sa publication d'un drapeau espagnol et d'une photo le montrant devant sa télévision, en train de regarder le double décisif.

L'Espagne affrontera samedi dans le dernier carré l'Allemagne d'Alexander Zverev (3e), dernier membre du top 20 encore en lice à Bologne, ou l'Argentine de Francisco Cerundolo (21e).

Les deux sélections ont commencé à s'affronter en fin d'après-midi dans la dernière rencontre des quarts de finale.

Dans l'autre moitié du tableau, les doubles tenants du titre italiens ont rendez-vous vendredi avec la Belgique en demi-finales.

K.Yamaguchi--JT