The Japan Times - Equipe de France: Deschamps, les chantiers de l'Atlantique

Le sélectionneur, arrivé aux commandes de l'équipe de France en 2012 et qui n'a raté aucune phase finale durant son long mandat, est rompu à l'exercice. Mais le technicien de 57 ans et son staff vont rapidement être confrontés à des problématiques logistiques et sportives inédites au moment de se projeter vers un événement au format très particulier, à 48 équipes et organisé dans trois pays (Etats-Unis, Mexique, Canada) avec autant de fuseaux horaires différents.

Après le déplacement sans enjeu en Azerbaïdjan, dimanche, qui s'effectuera sans le capitaine Kylian Mbappé, forfait en raison d'une inflammation de la cheville droite, et servira sans doute à donner du temps de jeu à ses remplaçants habituels, Deschamps aura un premier rendez-vous capital le 5 décembre à Washington avec le tirage au sort de la Coupe du monde.

Actuellement troisième au classement Fifa, la France est assurée de figurer parmi les douze têtes de série et sera donc logiquement épargnée au premier tour. Mais l'identité des adversaires et surtout les lieux des rencontres seront déterminants pour concocter le programme des Bleus pour les mois à venir. La question du camp de base sera alors tranchée, l'encadrement devant effectuer un choix parmi les 65 sites proposés par la Fifa.

"Aujourd'hui, il est impossible de valider quoi que ce soit. Il y a trois zones avec de grandes distances. Il y a tellement de surface à couvrir, mais on en saura beaucoup plus au tirage au sort. Au moins les trois premiers matches. Tout dépend de notre groupe, où cela se situe", a expliqué Deschamps jeudi à l'issue de la victoire contre l'Ukraine (4-0) au Parc des Princes qui a validé le billet pour le Mondial.

- Une tournée aux USA en mars? -

La fenêtre internationale du mois de mars, la seule avant l'annonce de la liste des joueurs retenus pour la Coupe du monde, est également un sujet sensible. Selon une source proche du dossier, la Fédération française de football envisage une tournée aux Etats-Unis avec deux rencontres amicales à l'agenda dont l'un pourrait opposer les Tricolores au Brésil. A ce stade, Deschamps préfère renvoyer la balle du côté de la FFF.

"Il faut voir avec le président (de la Fédération, ndlr) mais c'est possible", a-t-il indiqué.

Quel que soit le lieu des ces deux matches, ils constitueront l'ultime opportunité pour effectuer des tests avant la divulgation du groupe France pour le Mondial en mai et les deux amicaux censés se tenir avant le début de la compétition (11 juin-19 juillet).

"Beaucoup de joueurs peuvent prétendre à l'équipe de France, s'ils sont tous là et disponibles. C'est le mal que je me souhaite, ce sera difficile de choisir", a reconnu le sélectionneur.

Pour un technicien qui a atteint trois fois la finale en six phases finales, les ambitions ne peuvent en tout cas qu'être élevées, histoire d'effacer la déception de l'Euro-2024 (demi-finales avec seulement 4 buts inscrits en six rencontres) avant de passer la main. Le Basque dit "ne pas rêver" d'une troisième étoile mais difficile pour une nation comme la France de ne pas viser le titre suprême.

"On a le devoir d’aller le plus loin possible", a lancé Deschamps.

Mbappé, dont la trajectoire est intimement liée à la Coupe du monde (vainqueur en 2018, finaliste et meilleur buteur en 2022), se veut plus explicite que son patron.

"Si l'objectif, c'est demi-finale, on va en demi-finale, on s'arrête, on rentre? Non, l'objectif, c'est gagner. C'est le rêve de tout le monde. Si on va en demis, on ne va pas dire que l'objectif est rempli. Le rêve, c'est de gagner", a lancé le capitaine jeudi.

T.Sato--JT