The Japan Times - Masters ATP: Alcaraz, N.1 mondial, remplit la première partie de sa mission

A 22 ans, "Carlitos" retrouve le trône de N.1 mondial dans lequel il avait fini la saison 2022, à seulement 19 ans.

Depuis son premier sacre, aussi retentissant qu'inattendu, l'Espagnol a pris de l'épaisseur et élargi son registre, pour réaliser en 2025 la meilleure saison de sa carrière.

Après sa victoire sans appel contre Musetti 6-4, 6-1, son bilan de l'année est désormais de 70 victoires, pour huit défaites, avec huit titres remportés, dont Roland-Garros et l'US Open.

"Terminer à la place de N.1 mondial, c'est vraiment quelque chose de fort pour moi, c'était le but, même si en début d'année, cette place de N.1 mondial semblait très, très loin", a-t-il expliqué.

"C'est simplement à partir de la mi-saison que c'est devenu un objectif, cela a été une lutte pied à pied avec Jannik (Sinner) pour en arriver là, je suis très fier de moi", a poursuivi le Murcien.

L'Espagnol a coiffé sur le poteau son grand rival italien, le seul à pouvoir soutenir la comparaison avec lui cette saison, qu'il a délogé de la première place mondiale en septembre après 65 semaines de règne, avant un bref retour d'une semaine à la première place mondiale de l'Italien début novembre.

- De Minaur qualifié -

Les deux joueurs sont actuellement séparés par 1.050 points au classement ATP (11.050 pour Alcaraz, 10.000 pour Sinner).

Avec trois victoires en autant de matches de la phase de poules, soit 600 points, l'Espagnol a porté son total provisoire à 11.650 points. Même s'il devait réaliser un sans-faute et remporter le titre comme en 2024, Sinner empocherait 1.500 points, ce qui porterait son total à 11.500 points, inférieur à celui d'Alcaraz.

En terminant à la première place du groupe Jimmy Connors, l'autre qualifié étant l'Australien Alex De Minaur avec une seule victoire, Alcaraz affrontera en demi-finales samedi le deuxième du groupe Björn Borg, actuellement l'Allemand Alexander Zverev (3e mondial).

L'année 2025 a été marquée par le duel entre Alcaraz et Sinner qui se sont partagés les quatre titres du Grand Chelem et qui ont surclassé la concurrence.

Si Sinner a débuté l'année en remportant l'Open d'Australie avant de devoir purger une suspension de trois mois après des contrôles positifs à un anabolisant, Alcaraz a lui connu un premier trimestre mitigé avec sa défaite en quarts de finale à Melbourne face à l'inusable Novak Djokovic ou encore une tournée américaine décevante (demi-finale à Indian Wells, élimination d'entrée à Miami).

- Teinture blonde -

Mais à partir du moment où il a foulé la terre battue, "Carlitos" a pris une autre dimension, en remportant trois titres (Monte-Carlo, Rome, Roland-Garros) et en atteignant la finale du quatrième et dernier tournoi qu'il a disputé sur terre (Barcelone).

Il s'est ensuite imposé sur le gazon du Queen's, avant de capituler en finale de Wimbledon face à Sinner. L'Espagnol s'est ensuite imposé sur le ciment américain, à Cincinnati et à l'US Open, à chaque fois au terme d'un duel en finale avec Sinner.

Depuis son sacre à New York, il arbore une teinture blonde et alterne le bon, avec un sacre à Tokyo, le mauvais, son élimination d'entrée lors du Masters 1000 de Paris, et le moyen, comme son deuxième match des Finales ATP, remporté difficilement face à l'Américain Taylor Fritz 6-7 (2/7), 7-5, 6-3.

Reste que pour la deuxième fois de sa carrière, après 2022, il a atteint le dernier carré du "tournoi des maîtres" et semble le seul à pouvoir perturber Sinner sur sa surface de prédilection, le dur indoor, où l'Italien est dans une série en cours 28 victoires de suite.

K.Yoshida--JT