The Japan Times - XV de France: face aux Springboks, les piliers ont tremblé

Avec cinq pénalités concédées en mêlée, les Bleus ont laissé trop d'opportunités aux Springboks pour rester dans le match d'abord, et gérer le tempo quand ils ont été en tête.

Pour les retrouvailles face aux doubles champions du monde en titre, le sélectionneur Fabien Galthié avait choisi deux piliers qui, avant la tournée en Nouvelle-Zélande durant l'été, ne comptaient aucune sélection avec les Bleus: le Montpelliérain Baptiste Erdocio à gauche et le Clermontois Régis Montagne à droite.

Ce dernier a même connu samedi sa première titularisation, après deux matches débutés sur le banc en Nouvelle-Zélande et alors qu'il évolait encore en Pro D2, la deuxième division française, lors du Mondial-2023, à Grenoble.

Et face à la meilleure mêlée du monde, l'écart s'est vu dès la première épreuve de force, qui a donné aux Boks une pénalité. Deux autres pénalités ont suivi au cours du premier acte, qui ont permis à Sacha Feinberg-Mngomezulu de laisser son équipe au contact des Bleus, à défaut de prendre l'avantage en raison de deux échecs face aux perches.

La mêlée française a été prise à revers y compris sur sa propre introduction (13e, 7-6), comme d'autres équipe, même de premier plan, avant eux cette saison.

Les Bleus n'ont eux récupéré qu'une seule pénalité sur mêlée, en fin de première période.

Malgré son activité en défense, Régis Montagne a aussi été sanctionné d'un autre pénalité dans le jeu en début de match, et a un peu trop laissé la porte ouverte au demi de mêlée Springbok Cobus Reinach sur le premier essai sud-africain.

- "Meilleur pilier du moment" -

"C'est un peu vexatoire de dire +Vous avancez avec deux piliers qui n'ont pas d'expérience+. Non, c'est les meilleurs piliers du moment", avait défendu le sélectionneur des Bleus au moment de l'annonce de son équipe.

Il faut dire que, notamment à droite, le problème du manque de profondeur de pilier est connu depuis des années avec peu de candidats pour prendre la suite de Uini Atonio, actuellement blessé. Les successeurs potentiels sont soit blessés (Tevita Tatafu), soit n'ont pas convaincu Galthié (Demba Bamba, George-Henri Colombe).

Simple erreur ou petite blague dont il est friand, le sélectionneur Rassie Erasmus avait appelé Régis Montagne "Mountain" dans la composition d'équipe qu'il a publiée sur X jeudi quelques minutes avant l'officialisation de la composition de Fabien Galthié.

A gauche, Erdocio avait été préféré à Jean-Baptiste Gros, auteur de solides prestations la saison passée en Bleu mais un peu moins en forme en début de saison, même si son passage sur le banc était une surprise.

Le changement de la première ligne, peu après la pause, avec notamment l'entrée au talon de Guillaume Cramont, qui a connu sa première sélection, n'a pas changé la physionomie du match, avec une pénalité sifflé contre le pilier droit Dorian Aldegheri quelques minutes après son entrée en jeu et une autre en fin de match, dont la pénaltouche qui a amené le dernier essai des Boks.

Mais au-delà des piliers, ce sont tous les avants français qui ont perdu le bras de fer face aux Springboks. En supériorité numérique après le carton rouge de De Jaeger avant la pause, les Bleus ont souffert dans les rucks, impuissants face à des Boks surpuissants et qui ont enchaîné les essais.

K.Abe--JT