The Japan Times - F1: Norris veut enfoncer le clou au Brésil

A Mexico, le Britannique a vécu une étape presque parfaite, s'imposant facilement en partant de la pole position, et a chipé pour un petit point la tête du classement à l'Australien, seulement cinquième et qui occupait le fauteuil de leader depuis avril.

Le vice-champion du monde, qui comptait plus de 30 points de retard après son abandon aux Pays-Bas fin août, a dominé son voisin de garage lors des cinq manches suivantes et veut poursuivre sa série à Interlagos, où une course sprint viendra pimenter le week-end.

Piastri, si solide jusqu'à début septembre, n'est plus monté sur le podium depuis quatre courses et semble craquer au plus mauvais moment, dans la dernière ligne droite.

Le PDG de McLaren, Zak Brown, a encore une fois réaffirmé qu'il ne comptait pas favoriser l'un ou l'autre de ses pilotes.

"Je ne me vois pas dire dire à l'un de mes pilotes, +je sais que tu rêves de devenir champion du monde mais on a tiré au sort et ça ne sera pas ton tour cette année+", a-t-il déclaré au podcast de la F1 "Beyond the grid".

"Je préfère me dire +on a fait de notre mieux et nos pilotes ont été battus d'un point par un autre+ plutôt que d'en favoriser l'un des deux. On ne fera pas cela", a ajouté l'Américain.

- Verstappen veut maintenir la pression -

Verstappen, lui, essaiera de maintenir la pression sur les pilotes McLaren alors que le temps presse pour lui puisqu'il ne restera que trois Grands Prix et un sprint après la manche brésilienne.

Le quadruple champion du monde en titre, peu à l'aise au Mexique, a limité la casse mais compte encore 36 points de retard sur Norris et doit absolument se rapprocher pour continuer à rêver d'une cinquième couronne.

Sur un tracé qu'il apprécie, le Néerlandais tentera de rééditer son exploit de l'année dernière, quand il l'avait emporté sous le déluge après s'être élancé 17e.

"On aura probablement besoin d'un peu de chance pour réduire significativement l'écart. Mais on va tout donner. Est-ce que ce sera suffisant ? Je ne sais pas, mais on n'a rien à perdre. Il n'y a aucune pression pour moi. Même si je ne gagne pas, je saurai que j'ai fait une belle saison", a-t-il souligné.

Le week-end ne devrait toutefois pas se cantonner à une bagarre à trois entre Norris, Piastri et Verstappen, puisque Mercedes et Ferrari voudront jouer, comme ces dernières semaines, leur rôle d'arbitre.

La Scuderia, qui vient de décrocher deux podiums de suite grâce au Monégasque Charles Leclerc, débarque au Brésil avec le moral regonflé à bloc.

- "Beaucoup d'optimisme" -

"Nous arrivons avec beaucoup d'optimisme après deux week-ends solides où nous avons maximisé le potentiel de la voiture. Le but sera de poursuivre sur cette lancée", a expliqué Frédéric Vasseur, le patron de l'écurie italienne.

Côté français, il paraît très peu probable qu'Alpine reproduise son double podium obtenu l'an dernier tant l'écurie est distancée par ses adversaires.

Le rookie Isack Hadjar (Racing Bulls) tentera, lui, de rebondir après trois week-ends difficiles... et souhaite piloter sous la pluie: "Je veux re-marquer des points et j'espère qu'il pleuvra car cela me permettra d'apprendre. Je n'ai jamais fait une qualification sous la pluie et j'aimerais avoir plus d'expérience."

Enfin, Esteban Ocon (Haas), deuxième à Sao Paulo l'an passé, visera un nouveau Top 10 après sa neuvième place à Mexico.

La pluie, comme souvent, devrait en effet rebattre les cartes à Interlagos. Elle est notamment attendue samedi pour la course sprint et les qualifications.

S.Suzuki--JT