The Japan Times - XV de France: "Peu importe le résultat" face aux Springboks, assure Ntamack

"Ce match est important, ça va être un grand défi à relever", a certes reconnu mercredi l'ouvreur toulousain en conférence de presse au centre d'entraînement des Bleus à Marcoussis.

Mais "peu importe le résultat", a-t-il insisté: "Il faut que le contenu et le match nous donnent une expérience collective importante pour la suite de notre chemin et notre parcours jusqu'à la Coupe du monde (en Australie en 2027). Après ce match-là, il y aura encore beaucoup de matches. Il y aura une tournée à jouer, les Fidji et l'Australie, deux équipes compliquées à jouer. Rien ne sera fini, quelle que soit l'issue de ce match samedi soir."

"Jouer les doubles champions du monde, je suppose qu'à la fin du match on en sortira grandis. Il faudra prendre tout ça pour continuer notre chemin, progresser collectivement, individuellement et appréhender ce genre de grands matches", a-t-il poursuivi. "Mais encore une fois, j'ai envie de dire que peu importe le résultat. Il faut que ça nous serve pour continuer notre parcours, pour continuer à progresser pour la suite et arriver jusqu'à la Coupe du monde en Australie".

Blessé aux ligaments croisés du genou gauche et absent du Mondial-2023 en France, Ntamack n'était pas sur la pelouse du Stade de France lors de la cruelle défaite 29-28 face aux "Boks". "Mais je pense que le traumatisme a été au-delà des 23" joueurs sur la feuille de match ce jour là, a-t-il reconnu, tout en estimant que "depuis il est passé".

A trois jours du match, le 10 toulousain sait aussi que les Springboks pourraient leur "sortir des choses improbables": "Ils sont capables d'ingéniosité, on s'attend à tout, ils l'ont fait cet été et ils sont capables de le refaire", a-t-il expliqué, au sujet de ces innovations tactiques surprises de Rassie Erasmus, le sélectionneur sud-africain, comme ces touches-mauls créés ex-nihilo dans le jeu courant et inaugurés contre l'Italie.

"Léger et heureux", l'ouvreur toulousain s'estime en tout cas à "100% de ses capacités physiques", ce qui ne lui était pas arrivé depuis "un moment" lors des tournées de novembre. "Aujourd'hui, c'est le cas. J'aborde ça avec beaucoup d'envie, beaucoup de plaisir, beaucoup de légèreté. Comme un gosse qui porterait le maillot de l'équipe de France pour la première fois et qui irait à un rassemblement pour la première fois".

"J'espère que samedi, ça se verra, que ça se concrétisera", a-t-il ajouté, assurant aborder "cette tournée avec beaucoup d'envie et beaucoup d'ambition".

Y.Watanabe--JT