The Japan Times - Ligue des champions: Monaco s'impose avec courage à Bodoe/Glimt et se relance

Avec cinq points au compteur avant son déplacement à Limassol pour défier les Chypriotes de Pafos, puis la réception des Turcs du Galatasaray lors de la 6e journée, Monaco s'est donc bien relancé dans la course à la qualification pour les barrages.

Et cette victoire au nord du cercle polaire peut être considérée comme un exploit, tant les Norvégiens y avaient fait tomber nombre d'équipes ces dernières saisons. Le capitaine Patrick Berg et les siens restaient d'ailleurs sur six victoires et un nul lors de leurs huit derniers matches européens à la maison.

Après le non-match contre le Paris FC à domicile samedi dernier (0-1), Sébastien Pocognoli attendait de voir comment ses hommes allaient réagir. Et pour son 6e match à la tête de l'équipe, il a eu des réponses. Monaco, vainqueur grâce au premier but de de Balogun en C1, a été courageux et appliqué.

Thilo Kehrer a eu la bonne idée de demander l'engagement plutôt que le terrain lorsqu'il a gagné le +toss+ en début de rencontre. Monaco a ainsi gardé la possession du ballon durant les premières minutes. Ce qui lui a permis de bien entrer dans sa rencontre, sur un terrain synthétique du champêtre Aspmyra Stadion détrempé par une pluie incessante et où le ballon prenait impitoyablement de la vitesse.

Les Monégasques ont maîtrisé le début de match, puis, globalement, la première période. Avec Aleksandr Golovin aux côté du seul milieu défensif valide, Mamadou Coulibaly, Monaco, sans dix éléments -huit blessés, un malade et un joueur non qualifié- a été solide, avant de sortir progressivement.

-Balogun et Köhn au top-

D'abord, Folarin Balogun, désormais avant-centre attitré pour les matches importants, a donné à Maghnès Akliouche, dont la tentative a été contrée (13e). Puis l'international français a manqué sa reprise sur un bon centre de Jordan Teze (23e).

Si l'attaquant Hans Petter Hauge a effectué un très bon travail dans la surface azuréenne avant de servir son capitaine, l'ex-Lensois Berg dont la tentative n'a pas été cadrée (32e), c'est bien Balogun qui a été le plus décisif.

Il a pris le dessus sur son adversaire direct Brede Moe, réussi un une-deux avec Akliouche, puis envoyé un tir foudroyant et victorieux sous la barre du gardien russe Nikita Haikin (0-1, 43e).

Malgré ce but, le plus compliqué allait pourtant venir pour le gardien monégasque Philipp Köhn et ses partenaires. Avant la pause, il avait vu son poteau droit repousser une reprise de l'avant-centre Kasper Hoegh (45e). Mais, par la suite, le Suisse a été parfait.

Après avoir sorti son défenseur central Moe, dépassé, l'entraîneur Kjetil Knutsen, l'homme qui a patiemment construit depuis 2018 cette équipe norvégienne pour la mener à la demi-finale de l'Europa Ligue la saison dernière, et à sa première qualification en Ligue des champions cette saison, a joué la carte de l'offensive pour la deuxième partie du match.

Les jaunes de Bodoe/Glimt ont assiégé l'arrière-garde monégasque. Ils se sont créé de belles opportunités. Mais Köhn a été excellent sur un double arrêt, suite à un coup-franc bien placé de Berg (52e). Il a encore été décisif sur une reprise de Hoegh (57e), avant que ce même Hoegh ne manque le cadre (69e). Mais après la logique exclusion logique du brutal Jostein Gunderson (81e), la rencontre était pliée.

S.Fujimoto--JT