The Japan Times - Italie: au tour de Spalletti de tenter de réveiller la Juventus

Cinq mois seulement après l'échec le plus retentissant de sa carrière, Spalletti, 66 ans, a déjà rebondi.

L'ancien sélectionneur de l'Italie, limogé en juin après une déroute à Oslo (3-0) qui a compromis d'entrée les chances de qualification directe de la Nazionale pour le Mondial-2026, va entraîner le club le plus titré du football italien qui pointe à la 7e place de la Serie A, à six points de la tête.

"Luciano Spalletti est le nouvel entraîneur de la Juventus: le technicien toscan a signé un contrat expirant le 30 juin 2026", a détaillé dans un communiqué la Juve, trois jours après avoir mis fin à l'expérience Tudor débutée fin mars.

Selon la presse italienne, ce contrat sera automatiquement prolongé de deux saisons, en cas de qualification pour la prochaine Ligue des champions.

S'il faudra attendre vendredi et sa présentation officielle pour entendre ses premiers mots comme entraîneur de la Juventus, le moteur de Spalletti et sa méthode sont déjà bien connus.

- "Une cicactrice" -

Il n'a toujours pas digéré son échec à la tête de la Nazionale, "la douleur la plus vive" de sa carrière, "une cicatrice" qu'il n'oubliera "jamais".

Appelé au secours de la sélection italienne en août 2023 après le départ-surprise de Roberto Mancini, Spalletti n'a jamais réussi à imposer ses idées et avait déjà failli prendre la porte après l'Euro-2024 fini pour les champions d'Europe en titre dès les 8e de finale (défaite 2-1 contre la Suisse).

Son médiocre bilan à la tête de la Squadra Azzurra (12 victoires, six nuls et six défaites) et sa gestion abrasive de son effectif ont écorné son image.

Mais Spalletti est l'un des entraîneurs les plus expérimentés de Serie A, avec 559 matches de championnat et 67 de Ligue des champions passés sur les bancs de l'Udinese (2002-05), l'AS Rome (2005-09 et 2016-17), l'Inter Milan (2017-19) et Naples (2021-23).

Il est surtout l'entraîneur qui a mis fin à la longue attente des tifosi napolitains en leur offrant en 2023 un troisième scudetto, après 1987 et 1990, au terme d'une saison où son équipe a survolé la Serie A.

Entraîneur à poigne, voire autoritaire, Spalletti, adepte d'un football de possession, pas toujours spectaculaire, n'aura toutefois pas la tâche facile.

- Quatre matches sans marquer -

A l'image de ses attaquants, qui n'ont pas marqué pendant quatre matches de suite avant la victoire de mercredi, une première depuis 1991, la Juve, désormais dans l'ombre de l'Inter Milan et de Naples, est déboussolée.

Institution du football européen, la "Vieille Dame" est en plein déclassement entre instabilité de ses entraîneurs (Spalletti est le sixième depuis mai 2024) et une situation financière toujours inquiétante avec des pertes de 58 millions d'euros en 2024-25, sans oublier divers scandales et affaires qui l'ont privée de compétitions européennes en 2023-24.

Son 36e et dernier titre de champion d'Italie remonte à 2020, une éternité pour elle, son dernier trophée à 2024 avec la Coupe d'Italie et elle n'a plus brillé en Ligue des champions depuis sa finale perdue en 2017 contre le Real Madrid.

Son mercato, ambitieux avec 130 millions d'euros dépensés, déçoit alors qu'Edon Zhegrova, Loïs Openda et Jonathan David tardent à trouver leurs marques.

Spalletti, qui s'était fait tatouer le blason du Napoli après le scudetto de 2023, va devoir aussi convaincre les tifosi de la Juve, pour beaucoup sceptiques. Ils auraient préféré que leur club parie sur un ancien de la maison, Raffaele Palladino, remarqué par son travail à la tête de Monza et de la Fiorentina.

T.Shimizu--JT