The Japan Times - Transat Café L'Or: Laperche et Cammas, paire d'as en tête de flotte

Le duo, parti dimanche du Havre avec trois autres concurrents, a été le premier à passer la latitude des îles Canaries, affichant régulièrement des moyennes de vitesse sur quatre heures supérieures à 32 nœuds (60 km/h).

Au large de l'Espagne, "on a dû faire le tour de la dépression, ce n'était pas simple, on y a laissé pas mal d'énergie, mais là on profite de la vitesse", savoure Laperche, cheveux au vent, dans une vidéo envoyée du bord de leur maxi-trimaran bleu jeudi.

Le tandem, en tête de la course depuis le départ des côtes françaises, a commencé à naviguer ensemble au printemps seulement, mais leur complémentarité a rapidement fait des étincelles au sein de la classe des géants des mers.

"On est contents d'être en tête. Pourvu que ça dure", espère Franck Cammas. "Cela va vite avec Tom, qui est en train de wincher, il a la jeunesse... lui y arrive encore", s'amuse-t-il en filmant jeudi son binôme en train de s'activer au "moulin à café".

- "L'équipier parfait" -

Tom Laperche, 28 ans, est de loin le plus précoce des huit marins à avoir pris le départ de la Café L'Or à bord d'un Ultim. Il s'est vu confier le poste de barreur principal du SVR-Lazartigue l'année dernière par son mentor François Gabart.

Ensemble, les deux hommes avaient fini en 2021, puis en 2023, en 2e position de la transatlantique en Martinique. Le jeune homme, vainqueur de la Solitaire du Figaro en 2022, s'est donné pour mission cette année de triompher à Fort-de-France.

"C'est logique d’espérer. Nous avons travaillé pour ça avec toute l'équipe technique. On a la confiance d'avoir gagné les deux grandes courses préparatoires", expliquait Laperche à l'AFP fin septembre, lors d'une navigation d'entraînement.

Sur la Fastnet Race ou lors des 24H Ultim cet été, leur multicoque conçu chez MerConcept à Concarneau et mis à l'eau en juillet 2021, n'a laissé que des miettes à ses concurrents.

"Tom a déjà beaucoup de bagage. Il a la fouge de la jeunesse, l'envie d'appuyer et surtout, il connaît parfaitement le bateau (...) c'est l'équipier parfait", estimait Franck Cammas, qui, en l'absence de routage depuis la terre sur la Café L'Or, peut se muer en météorologue de luxe à bord grâce à son expérience.

- Question de timing -

Élu marin de la décennie 2010/2020 - l'équivalent du Ballon d'Or en voile -, le navigateur aixois est une machine à gagner. Il a déjà remporté une Route du Rhum (2010), la Solitaire du Figaro (1997), l'Ocean Race (2012) et 4 Transat Jacques Vabre (2001, 2003, 2007, 2021) - l'ancien nom de la Café L'Or.

Ces dernières années, il a beaucoup navigué sur le Maxi Edmond de Rothschild, Ultim de l'écurie Gitana longtemps considéré comme le bateau le plus abouti de la flotte, avant d'être sollicité par les équipes du SVR-Lazartigue.

"Il a énormément de connaissances en trimaran, nous aide à placer le curseur de performance. Sur ces bateaux, il faut savoir quand appuyer sur l’accélérateur, et à quel moment lever le pied pour ménager le matériel", juge aujourd'hui Laperche, qui avait dû abandonner le tour du monde en Ultim en 2024 après avoir percuté un Ofni (objet flottant non identifié).

En quête de sponsors pour lancer son propre projet Imoca avant le prochain Vendée Globe en 2028, Cammas sait qu'il a toutes les cartes en main pour briller en tant que co-skipper du SVR-Lazartigue.

"Nous avons fait évoluer le bateau pour avoir le maximum d’atouts. Ce trimaran a les moyens de gagner", dit-il, déterminé.

K.Yoshida--JT