The Japan Times - Ligue 1: Adrien Thomasson, "moteur" de la machine lensoise

Au cœur du début de saison canon des Sang et Or, deuxièmes (19 points) et vainqueurs de plusieurs cadors (Lille 3-0, Marseille 2-1), Adrien Thomasson rayonne comme jamais depuis son arrivée dans l'Artois en 2023.

Le milieu de terrain est à la fois une arme offensive majeure, meilleur passeur du championnat (cinq offrandes) avant le déplacement chez les Messins - en pleine crise (dernier, deux points) - grâce à sa précision dans l'exercice des corners, et le premier à impulser la pression lensoise chère à son entraîneur Pierre Sage.

"+Adri+ est partout, c'est un peu le moteur de l'équipe, sourit son coéquipier Matthieu Udol. Il court partout, il est efficace sur coups de pieds arrêtés, il est très fort à la récupération, il a trois poumons, donc franchement il nous est très important au milieu de terrain. (...) On espère qu'il va maintenir ce niveau toute la saison pour qu'on puisse rester en haut."

Aux côtés de Mamadou Sangaré, au profil davantage créateur, Thomasson impressionne par son abattage. Tout sauf une nouveauté pour le joueur de 31 ans, qui était déjà l'un des joueurs aux performances athlétiques les plus remarquables la saison dernière, en établissant le record de kilomètres avalés au cours d'une rencontre (contre Reims le 11 avril), et en étant le seul joueur à avoir couru plus de 350 km en tout.

- "Relais" de Sage -

Mais une chose a changé à l'intersaison: le voici désormais capitaine des Artésiens, du moins tant que Florian Sotoca - désigné par l'entraîneur Pierre Sage - ne sera pas lancé sur les pelouses du championnat.

Le Savoyard joue son rôle avec sobriété et modestie: "Je suis le capitaine, mais pour moi chacun sait ce qu'il a à faire, explique-t-il. Je ne suis pas celui qui parle le plus pendant la semaine ou les matches, mais par mon attitude, j'essaie de toujours rester positif, engagé."

Son entraîneur est bien plus volubile à son sujet: "C'est difficile de le caractériser dans son jeu, parce qu'il a un rôle tellement plus large que ça avec ses partenaires, dans la relation avec l'arbitre, avec les adversaires, affirme Pierre Sage. C'est quelqu'un qui a un impact énorme sur le rythme et la performance de l'équipe."

Ce dernier lui prédit même un rôle de "décideur du football plus tard dans un club ou dans une institution". Premier "relais sur le terrain" de Sage et son équipe, Thomasson entretient une relation privilégiée avec son entraîneur, qui "vient de la même région", "avec qui la connexion a été automatique".

Mais au-delà de sa bonne entente avec Pierre Sage, le joueur formé au Thonon Évian GGFC s'épanouit par le "plaisir" qu'il prend "à défendre, attaquer, tirer les coups de pied arrêtés": "Je vis de ma passion, je sais que je suis privilégié."

Y.Kimura--JT