The Japan Times - En Suède, Mjällby jubile après son titre de champion de foot

"C'est impossible de mettre des mots sur ce que ça signifie", confie à l'AFP Kristofer Rasmusson, fan depuis toujours de ce club implanté en pleine campagne, dans un petit village de moins de 1.500 habitants environ du sud de la Suède.

"On savait qu'on avait une bonne équipe cette année mais gagner le titre (...) c'est clair qu'on est surpris", poursuit ce supporter de 37 ans, qui est de tous les voyages à l'extérieur.

Après s'être assuré du titre le lundi précédent en allant gagner à Göteborg (2-0), Mjällby retrouvait son public dimanche face à Norrköpping, qui lutte pour son maintien dans la première ligue. Les nouveaux champions de Suède se sont imposés 2-1.

Dans la tribune déchaînée, Kristofer Rasmusson n'a eu cesse de haranguer les supporters de tous les âges au rythme de "champion de Suède, champion de Suède", "Mjällby, c'est l'équipe que tout le monde veut avoir" ou "On est les champions".

Pour le club fondé en 1939, le titre est une première. Et si Mjällby a désormais une équipe solide et des comptes équilibrés, son budget reste modeste: en 2024, il s'élevait à 84,7 millions de couronnes (7,7 millions d'euros), près de huit fois moins que le géant Malmö FF, qui pointe à la cinquième place du classement.

"Ils y sont arrivés alors qu'ils étaient en position d'infériorité et ils ont grimpé les échelons quand peu de personnes croyaient en eux", dit Amanda Smedegård, le cou entouré d'une écharpe jaune et noire, les couleurs du club.

A la lisière d'un ancien petit port de pêche, dans la localité voisine de Hällevik, le stade de Strandvallen, 6.000 places et des gradins balayés par les vents de la mer Baltique toute proche, était plein malgré la météo changeante.

"C'est absolument fantastique, c'est incroyable", renchérit Peter Dibeus, chapeau doré sur la tête. "Si ce n'est pas une performance digne d'une médaille d'or, alors je ne sais pas ce que c'est", sourit l'homme de 62 ans.

Pour Sven Olle Hjem, venu en famille, "c'est évident qu'on peut appeler cela un conte de fées, c'est formidable". "Mais nous qui suivons Mjällby depuis longtemps, nous avons toujours eu le sentiment que cela pourrait arriver", jure-t-il.

- Notoriété -

Depuis le titre, le village de Mjällby s'habitue à sa nouvelle notoriété. "On devient un peu connu", se réjouit Britt-Marie Jonsson, une habitante de 64 ans. "Le foot ne m'intéresse pas, et pourtant je trouve ça génial", s'amuse-t-elle avant de pénétrer dans le petit centre commercial décoré en jaune et noir.

La ville voisine de Sölvesborg, dont dépend administrativement Mjällby, porte haut les couleurs de l'équipe. Pas un commerce n'a oublié de mettre une écharpe bicolore en vitrine et tant pis pour le club local qui évolue en ligue régionale.

Ulrika Jonsson tient l'une des pâtisseries de la ville et pour soutenir Mjällby, elle lui a dédié un gâteau... jaune et noir. C'est une déclinaison de l'un des desserts les plus emblématiques de la Suède, la prinsesstårta, dont les joueurs raffolent. Et la victoire est bonne pour les affaires, la boulangère de 52 ans vend jusqu'à 120 de ces "gâteaux de Mjällby" chaque jour, pour quelque cinq euros pièce.

S.Yamada--JT