The Japan Times - Ligue Europa: Lille perd un match fou face au PAOK (4-3)

Ce revers ne compromet par les chances du Losc (onzième, six points) d'accéder aux huitièmes de finale de la C3, mais il stoppe le bel élan des deux premiers succès contre Brann Bergen (2-1) et à Rome (1-0), et rappelle à quel point le club nordiste est inconstant cette saison.

La faute à une première période cauchemardesque, conclue sur le score de 3 à 0, où les Dogues ont été aux abois, pris dans l'engagement et punis par les Grecs, impressionnants de précision dans leur tentative.

Dans ces 45 premières minutes, deux joueurs ont coulé: les défenseurs Tiago Santos et Nathan Ngoy, en cause dans les trois buts grecs inscrits par l'ancien lillois Souhaliho Meité (18e) à l'entrée de la surface, Andrija Zivkovic (23e) en contre et Giannis Konstantelias (42e).

Ngoy et Santos ont d'ailleurs été remplacés par Bruno Genesio dès la mi-temps, supplées par Chancel Mbemba et Thomas Meunier.

Un fait de jeu sera sans doute au coeur des commentaires d'après-match: juste avant le troisième but du PAOK, l'arbitre n'a pas accordé de pénalty aux Lillois quand Matias Fernandez-Pardo s'est écroulé dans la surface grecque, retenu par le maillot (42e), malgré l'intervention de la VAR.

Cela a déclenché l'ire du président du Losc Olivier Létang, qui a s'est plaint en anglais auprès de l'arbitre à la mi-temps. "J'ai déjà écrit à M. Ceferin (président de l'UEFA, NDLR), ce qui s'est passé ce soir est incroyable", a déclaré Létang dans le couloir, des propos captés par les caméras du diffuseur Canal+.

- Hamza Igamane déchaîné -

Mais ce score ne présageait rien de la dramaturgie qui allait suivre. Par deux fois, les Lillois ont réduit le score après des corners, d'abord par Benjamin André (57e), qui, en bon capitaine, a montré la voie à suivre, puis par Hamza Igamane (68e).

Le Stade Pierre-Mauroy, à peine rempli à moitié pour cette affiche, s'est alors mis à vrombir, voyant que le match avait tourné. Ce n'est pas une énième bourde lilloise, cette fois d'André, coupable d'avoir offert un pénalty d'une faute grossière, qui a su arrêter cet élan, puisque Berke Özer a détourné la tentative d'Andrija Zivkovic (71e).

Le Turc a refait le coup de Rome, où il avait réussi l'exploit d'en arrêter trois consécutifs. Mais il n'a fait que retarder l'échéance de trois minutes, quand Zivkovic a cette fois inscrit le quatrième but grec (74e) après une nouvelle percée du PAOK dans la défense.

Lille mis K.O. par le PAOK? Igamane ne l'entendait pas ainsi: le Marocain a encore réduit le score d'une reprise de volée superbe du pied gauche (78e), démontrant une nouvelle fois son sens inné pour les buts d'exception.

Lille a poussé, obtenu plusieurs occasions pour égaliser par Chancel Mbemba (85e), encore Igamane (90e+1) et Matias Fernandez-Pardo (90e+6), jusqu'à croire au miracle quand Benjamin André a poussé le ballon au fond des filets au terme du temps additionnel, avant que son but ne soit refusé pour une position de hors-jeu.

C'en était fini des chances lilloises dans cette rencontre folle de bout en bout, mais qu'ils auront abordée de la pire manière possible, se sabordant en une période. Il leur faudra rebondir dès dimanche (15h00) en Ligue 1 contre Metz.

T.Sato--JT