The Japan Times - MLS: Lionel Messi à l'Inter Miami jusqu'en 2028

Dans une vidéo mise en ligne sur son compte X, le club floridien montre l'octuple Ballon d'or lire et signer un contrat, tout sourire, au milieu du chantier du futur stade Freedom Park de Miami avec la légende: "Il est chez lui".

"Je suis heureux de pouvoir rester ici et de poursuivre ce projet", a déclaré la star mondiale du foot, cité dans le communiqué du club.

Initialement le contrat de Messi, âgé de 38 ans et arrivé en juillet 2023 dans la Major League Soccer (MLS), courait jusqu'en décembre.

Pour David Beckham, copropriétaire de l'Inter Miami, la décision de l'Argentin de prolonger son contrat reflète "son engagement envers la ville, le club et le football", affirmant que le champion du monde 2022 "est toujours aussi impliqué et veut toujours gagner."

Messi a rejoint l'Inter Miami après un passage contrasté au Paris Saint-Germain, où il a toutefois remporté deux titres de champion de France. Auparavant, il avait remporté 10 titres de champion d'Espagne et quatre Ligues des champions avec le FC Barcelone, où il a joué de 2004 à 2021 après y avoir fait ses classes au centre de formation.

- Objectif Mondial -

En MLS il a été élu MVP (Most Valuable Player) lors de la saison 2024, même si l'Inter Miami avait été éliminé en playoffs.

Cette saison, Messi a permis au club floridien de finir troisième de la Conférence Est et d'atteindre de nouveau les playoffs.

Il a conclu la saison régulière par un superbe triplé samedi lors de la victoire (5-2) contre le Nashville SC. Il a marqué 29 buts en 28 matches et remporté le Soulier d'or de la MLS.

L'Inter retrouve Nashville vendredi pour le premier tour des playoffs.

Messi a déjà assuré que l'Inter, dont il devrait devenir actionnaire une fois à la retraite, serait son dernier club.

Cette prolongation de son contrat, qui n'est pas assortie d'une option pour une saison supplémentaire, lui garantit de rester actif en club jusqu'à la Coupe du monde 2026 co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique (11 juin-19 juillet).

Alors que l'Argentine est déjà qualifiée pour le Mondial, le meneur de jeu avait annoncé le 4 septembre que le match gagné contre le Venezuela (3-0) était son dernier match international à enjeu et à domicile en sélection.

L'Argentin a marqué 114 buts avec l'Albiceleste et a remporté, en plus du Mondial-2022, deux fois la Copa América, en 2021 et 2024.

Y.Watanabe--JT