The Japan Times - Ligue des champions: Chelsea avec ses "kids" détruit l'Ajax (5-1)

Les Blues ont régalé leur public à Stamford Bridge, sous la pluie de Londres, avec une victoire facile qui leur permet de remonter vers le top-8 de la phase de ligue, qualificatif pour les huitièmes de finale.

A l'inverse, l'Ajax s'enfonce dans les tréfonds du classement, puni une nouvelle fois comme face à l'Inter Milan (2-0) et l'OM (4-0).

Leur seul petit lot de consolation vient du but de Wout Weghorst, le premier de leur campagne européenne, sur pénalty (33e, 2-1) à un moment où les visiteurs étaient déjà à dix (expulsion de Kenneth Taylor, 15e).

Les Néerlandais se sont vraiment tirés une balle dans le pied, plusieurs même, alors qu'ils n'arrivaient déjà pas en favoris à Chelsea.

Ils ont écopé d'un carton rouge, donc, et offert deux pénaltys pourtant aisément évitables: Weghorst a fauché Enzo Fernandez puis Youri Baas a mis Estevao à terre, à chaque fois dans la surface à un endroit assez excentré, où le danger n'était pas maximal.

Le capitaine argentin (45e, 3-1) et le prodige brésilien (45e+6, 4-1) se sont fait justice eux-mêmes en trompant tranquillement Remko Pasveer, aligné à la place de l'habituel titulaire Vitezslav Jaros.

- Estevao régale -

L'entraîneur Enzo Maresca avait fait le choix de remanier très largement son équipe, ce qui témoigne à la fois de ses ambitions dans les multiples compétitions jouées par Chelsea, et de la faiblesse actuelle de l'Ajax.

"C'est une saison très dense. Nous devons faire tourner l'effectif, sinon cela devient compliqué pour ceux qui ont l'habitude de jouer tous les matches", s'est justifié l'Italien sur TNT Sports.

Dans son "onze" de départ, il ne restait que Romeo Lavia par rapport aux titulaires ayant débuté contre Nottingham Forest (3-0) samedi en Premier League.

Cette large rotation a notamment profité au gardien Filip Jorgensen, au défenseur français Wesley Fofana (de retour de blessure) ou aux jeunes loups de l'attaque comme Facundo Buonanotte (20 ans), Jamie Gittens (21 ans) et Marc Guiu (19 ans).

L'avant-centre espagnol a saisi la main tendue par Maresca, en l'absence de Joao Pedro (suspendu), en ouvrant le score de près (18e, 1-0), quelques minutes avant le second but signé Moises Caicedo (27e, 2-0).

Tyrique George, même âge et même talent, l'a remplacé à la mi-temps pour porter le score à 5-1 (48e) quasiment immédiatement.

Du haut de ses 18 ans, Estevao s'est démultiplié pour assurer le spectacle en attaque et marquer des points auprès de son entraîneur, avec une performance électrique devant une défense aux abois.

"Parfois, avec les jeunes, on s'inquiète parce qu'ils font un bon match et pensent déjà être au sommet. Estevao joue bien mais il est poli, humble, il veut apprendre", apprécie Maresca, "très heureux non seulement de ses performances, mais aussi parce que c'est un bon garçon".

Chelsea a fait le plein de points avec ses "kids" pour regarder l'avenir avec optimisme. Il y aura notamment le FC Barcelone fin novembre à domicile et un déplacement à Naples fin janvier.

S.Yamada--JT