The Japan Times - Ligue des champions: Bellingham offre la victoire au Real Madrid face à la Juve

C'est un refrain que l'on n'avait plus entendu depuis des lustres, au stade Santiago Bernabéu. Depuis plus de six mois, pour être exact.

Mais les supporters merengue n'ont évidemment pas oublié le tube des Beatles "Hey Jude", et l'ont entonné à l'unisson, pour célébrer le but de l'un de leurs chouchous, bien placé dans la surface pour reprendre une frappe du Brésilien Vinicius Junior, auteur avant cela d'un festival qui a fini sur le poteau gauche turinois (57e, 1-0).

Une réalisation doublement salvatrice: pour le Real, d'abord, qui suit le rythme des autres cadors, le PSG, Arsenal ou le Bayern Munich, avec un troisième succès en trois journées, et pour le Golden Boy de Birmingham, aussi, après des mois de doutes, et un statut remis en cause depuis l'arrivée de Kylian Mbappé à l'été 2024.

L'entraîneur madrilène Xabi Alonso, qui avait réaffirmé à plusieurs reprises sa confiance envers le milieu anglais, avait eu raison de se méfier, en annonçant en conférence de presse qu'une équipe italienne en difficulté peut être "doublement dangereuse".

La Vieille Dame, sans victoire depuis plus d'un mois, était venue dans la capitale espagnole avec ses armes du moment: un système en 3-4-3 sur le papier, qui s'est rapidement transformé en 5-3-2 resserré autour de sa surface de réparation, pour réduire au maximum les espaces donnés à Mbappé et Vinicius Junior.

- La Juve a raté le coche -

Cette approche minimaliste a permis aux hommes d'Igor Tudor, ex-entraîneur de l'OM déjà sur la sellette, de résister aux assauts de l'armada de stars madrilène, et de rentrer au vestiaires à 0-0, malgré une nette domination merengue, avec plus de 70% de possession.

Les Bianconeri se sont même montrés les plus dangereux en début de partie, poussant le gardien belge Thibaut Courtois, qui fêtait sa 300e sous le maillot de la Maison Blanche, à deux parades sur des frappes du milieu amériain Weston McKennie (10e) et du défenseur italien Federico Gatti (14e).

Ils n'ont, par la suite, fait que subir jusqu'à la pause, sans pour autant prendre l'eau, grâce à une enorme solidarité défensive digne des années Allegri, avec les Buffon, Chiellini ou Bonucci.

Le milieu français Aurélien Tchouaméni fut le premier à alerter le gardien italien Michele Di Gregorio, à deux reprises de la tête (16e, 20e) sur corner, puis une troisième fois d'une demi-volée contrée par son compatriote Pierre Kalulu (26e).

Le portier turinois, vigilant sur sa ligne, a ensuite eu la main ferme pour mettre en échec Mbappé, trouvé par Brahim Diaz en trébuchant (40e), et vu le festival du N.10 merengue côté droit terminer par une frappe un peu trop enlevée d'Eder Militao (43e).

Le géant italien a eu deux opportunités de réaliser un joli braquage en début de deuxième période mais l'attaquant serbe Dusan Vlahovic, puis le prodige turc Kenan Yildiz, ont tous les deux buté sur un Courtois encore impérial (50e, 56e).

La défense bianconera elle, a, assez cruellement, plié quelques secondes plus tard, à la suite du numéro de soliste de Vinicius, conclu par Bellingham (57e, 1-0), avant se s'en remettre à nouveau à Di Gregorio pour empêcher Valverde (67e), Mbappé, puis Brahim Diaz (70e) de creuser l'écart.

L'essentiel est néanmoins assuré, pour le Roi d'Europe, encore poussif, mais encore vainqueur, pour la onzième fois en douze rencontres cette saison, à quatre jours du Clasico face au Barça.

K.Abe--JT