The Japan Times - Mondial-2026: la France freinée en Islande

Il faut finir le travail. Avec 10 points en quatre matches, les joueurs de Didier Deschamps auront une occasion de distancer définitivement les Ukrainiens (7 points), vainqueurs lundi de l'Azerbaïdjan (2-1), le 13 novembre à Paris.

Mais il faudra en faire plus qu'à Reykjavik.

Malgré un but de Christopher Nkunku (63e) et le premier de Jean-Philippe Mateta (68e) en sélection, les Bleus se sont laissé surprendre sur une faute de déconcentration et ont permis à l'Islande d'égaliser par Kristian Hlynsson (70e), parti seul défier Mike Maignan, capitaine d'un soir.

Les joueurs de l'île de glace et de feu menaient déjà au bout d'une première mi-temps très pauvre des Tricolores, grâce à Victor Palsson (39e).

L'équipe avec sept changements par rapport à la victoire contre l'Azerbaïdjan (3-0) a mis une mi-temps à se mettre véritablement en marche. Déjà vendredi il avait fallu un exploit personnel de Kylian Mbappé juste avant la pause pour débloquer un match figé.

- Premier but pour Mateta -

Mais cette fois le capitaine n'était pas là. Touché en fin de rencontre contre l'Azerbaïdjan, son forfait s'est ajouté à l'absence de l'autre joyau français, le Ballon d'or Ousmane Dembélé, touché dès le premier match des qualifications.

Sans eux, sans Désiré Doué ni Bradley Barcola aussi blessés, les Bleus manquent de créativité.

Leurs remplaçants ont vécu un match contrasté. Mateta, pour sa première titularisation, trois jours après sa première sélection, s'est longtemps montré trop imprécis, mais il a marqué son premier but sur un centre parfait de l'entrant Maghnès Akliouche.

Nkunku aussi a beaucoup patiné avant de signer un but superbe, d'une frappe enveloppée au bout d'une action solitaire.

Le nouveau joueur de l'AC Milan, rappelé pour la première fois depuis onze mois, a marqué son deuxième but en 16 sélections. Le premier remontait à un an contre Israël.

En revanche Florian Thauvin ne sort pas gagnant de cette soirée fraîche, où un vent glacial charriait une entêtante odeur de saucisse grillée venue des stands de nourriture du stade Laugardalsvollur.

Flotov, la belle histoire du match précédent avec son but en ciseau, n'a pas percuté, malgré une seconde période de meilleure facture. Son remplaçant Akliouche a réussi une passe décisive.

Seul titulaire régulier de la ligne d'attaque, Michael Olise, qui devait une revanche après sa terne rencontre face à l'Azerbaïdjan, a semblé encore une fois à court d'idées.

- Trou de concentration -

Les Français se sont créé d'autres occasions, ils auraient pu égaliser plus tôt avec deux frappes coup sur coup, une tête plongeante d'Eduardo Camavinga repoussée par le gardien Elias Olafsson suivie d'un tir de Mateta sur le défenseur Mikael Ellertsson (45e+3).

A 2-2 les Bleus ont encore poussé mais sans réussite.

Si l'attaque a connu des ratés, la défense n'a pas brillé non plus.

Sur le premier but islandais, tout le monde est figé. Camavinga a le ballon dans les pieds mais ne dégage pas et le défenseur Palsson a surgi pour glisser le ballon dans le but.

Les Bleus estimaient qu'il y avait une faute sur Manu Koné - le meilleur Bleu lundi soir - sur ce but. Dayot Upamecano, joueur référent autorisé à parler à l'arbitre, puisque le capitaine Mike Maignan était loin du jeu, l'a réclamé en vain à l'arbitre israélien Orel Grinfeld.

Déjà à l'aller les Islandais avaient fait douter les Bleus et s'étaient vu refuser une égalisation par la vidéo dans les dernières minutes (2-1 pour la France).

Le but du 2-2 est consécutif à un gros trou de concentration de l'arrière-garde tricolore.

Tout le long du match la vitesse des attaquants islandais a posé des problèmes à la charnière Dayot Upamecano-William Saliba.

Il faudra régler ces petits soucis pour novembre, avec le retour des blessés, pour que Deschamps assure une septième qualification à une phase finale depuis le début de son mandat, qui se termine à la Coupe du monde.

T.Sasaki--JT