The Japan Times - Ligue des Champions: les Lyonnaises imposent leurs griffes à Arsenal

L'OL Lyonnes ne pouvait pas rêver d'un meilleur départ, contre celles qui ont brisé leur rêve continental la saison dernière en demi-finales, avant de soulever la coupe à la surprise générale contre le grand Barça.

Le club français, octuple lauréat de la compétition (un record), a frappé fort sur le marché des transferts dans l'été pour reconquérir son trône, trois ans après la dernière étoile décrochée en 2022.

Le chemin reste encore long d'ici la finale espérée, fin mai à Oslo, mais tout faux-départ aurait pu jeter un froid dans cette Ligue des champions nouvelle formule, où seules les quatre premières équipes de la phase de ligue, qui en compte dix-huit, accèdent directement aux quarts de finale.

Ramener trois points de Meadow Park, petit stade de 3.000 places plein à craquer de la banlieue nord de Londres, est un butin précieux pour le nouvel entraîneur Jonatan Giraldez, surtout au regard du début de match manqué.

- Doublé de Dumornay -

Les Lyonnaises ont d'entrée oscillé entre indiscipline (Katoto avertie à la 5e) et maladresse défensive, notamment la capitaine Wendie Renard, et les Gunners se sont engoufrées dans la brèche.

La combattive Beth Mead a déjoué le pressing de trois adversaires et glissé le ballon à Alessia Russo, buteuse facile devant Christiane Endler (7e, 1-0).

Le stade s'est égayé de chants, rappelant le score ("1-0 to the Arsenal") et le nouveau statut des Anglaises, "Champions of Europe". Mais l'OL s'est vite remis dedans grâce à la puissance de son milieu, la vitesse de ses attaquantes, et l'aide bienvenue de la gardienne adverse.

Daphne van Domselaar a d'abord manqué une passe simple que Melchie Dumornay a interceptée avant d'ajuster la Néerlandaise, en deux temps (18e). Puis la portière a raté une relance, à la main, l'OL a pressé fort et Dumornay a eu son doublé, d'un joli tir du gauche (23e).

Les Lyonnaises ont eu d'autres occasions de but dans cette rencontre à haute intensité, mais elles n'ont rien converti et Arsenal aurait pu égaliser sur une frappe de Mariona que Christiane Endler a déviée (54e).

La mauvaise nouvelle, pour les Françaises, est venue de la sortie de la jeune attaquante Liana Joseph, en grande détresse après s'être blessée à la jambe gauche (65e) peu après son entrée.

K.Hashimoto--JT