The Japan Times - Equipe de France: Barcola allonge la liste des forfaits, Thauvin revient

Les Bleus ont pris six points sur six en septembre pour le début des qualifications, et leurs adversaires d'octobre sont largement à leur portée. Mais DD, déjà privé de son Ballon d'or Ousmane Dembélé, de Désiré Doué et de Marcus Thuram, se serait bien passé de voir s'allonger la liste des forfaits en attaque.

Or il a perdu lundi Barcola, arrivé avec ses radios à Clairefontaine où le médecin des Bleus Franck Le Gall a constaté "une lésion chronique à l'ischio-jambier droit".

Le Doc et le sélectionneur ont décidé de le "remettre à la disposition" du Paris Saint-Germain, de quoi calmer les relations entre le club et la Fédération française de football (FFF) après la querelle déclenchée par les blessures en sélection de Dembélé et Doué en septembre.

"Je ne suis pas là pour prendre des risques", a noté Deschamps.

Thauvin, qui n'avait plus été appelé depuis son seul but en dix sélections contre Andorre (4-0) en juin 2019, réussit un improbable come-back, plus de six ans après.

- "Petit souci" pour Mbappé -

En attaque, il subsiste encore un doute sur Kylian Mbappé, mais le sélectionneur n'est pas trop inquiet pour son capitaine, victime d'un "petit souci" à la cheville droite "qui n'est pas rédhibitoire, autrement il ne viendrait pas aujourd'hui". Le capitaine devait se faire examiner en arrivant lundi à Clairefontaine.

"On prendra le temps avec le staff médical de faire le point, et puis après de voir l'évolution", a précisé Deschamps en conférence de presse.

La méga-star française a été touchée samedi à la cheville droite à la fin du match du Real Madrid contre Villarreal (3-1) où il a marqué un but. Mal retombé, il s'est fait remplacer par Rodrygo à la 83e minute.

S'il reçoit le feu vert du docteur, Mbappé (52 buts) pourra poursuivre sa course pour rattraper Olivier Giroud (57 buts) en tête du classement des meilleurs buteurs Bleus, contre une défense qui a pris cinq buts en Islande (5-0) mais a résisté à l'Ukraine (1-1).

Sinon, DD pourrait aligner le revenant Christopher Nkunku, les débutants Hugo Ekitike (deux bouts de matches en Bleu en septembre) et Maghnès Akliouche (un bout de match) ou le bizuth Jean-Philippe Mateta. Et donc "Flotov".

Le calendrier resserré, avec la réception de l'Azerbaïdjan vendredi (20h45) au Parc des Princes puis le match en Islande lundi (20h45), offre de toutes façons des perspectives à tout le monde.

- "Fatigués" -

"On n'a que trois jours entre les deux matches, je serai amené à répartir un peu plus le temps de jeu que j'ai pu le faire au stage de septembre", a expliqué DD. Il y avait quatre jours entre les victoires contre l'Ukraine (2-0) et l'Islande (2-1).

Il restait une inconnue autour d'Ibrahima Konaté, touché au quadriceps avant l'heure de jeu lors de la défaite de Liverpool à Chelsea (2-1), samedi.

Un éventuel forfait d'"Ibou" pèserait moins lourd car William Saliba effectue son retour après avoir manqué les deux derniers rassemblements, en juin et septembre. Le Gunner devrait retrouver sa place de titulaire en charnière aux côtés de Dayot Upamecano.

Au-delà des cas de Mbappé et de Konaté, "pour la grande majorité les joueurs arrivent fatigués, puisqu'ils sortent d'une semaine à trois matches, avec un match de Ligue des champions en milieu de semaine. Donc aujourd'hui et demain c'est surtout de la récupération", a noté le sélectionneur.

Neuf joueurs étaient seulement en baskets pour un léger footing à l'entraînement lundi en fin d'après-midi, et cinq en crampons: Kingsley Coman, Eduardo Camavinga, Ekitike, Théo Hernandez et Nkunku.

Malgré tous ces pépins, la France est assez solidement armée pour dominer l'Azerbaïdjan, qui a limogé Fernando Santos après le 5-0 en Islande et a promu Aykhan Abbasov, qui coachait les Espoirs azéris.

Mais Deschamps ne veut "pas sous-estimer" un adversaire. "C'est mathématique: ces trois points-là ont la même valeur que les six pris au mois de septembre, a conclu Deschamps, et doivent nous permettre de nous rapprocher de notre objectif", malgré les absences et les incertitudes.

M.Saito--JT