The Japan Times - Ligue des Champions: Monaco prend un point au courage contre Manchester City

Au coup de sifflet final, les spectateurs présents à Louis II ont applaudi l'équipe d'Adi Hütter de bon coeur, car elle traverse une période compliquée et que ce match nul décroché au courage contre un adversaire d'un tel calibre vaut sans doute un peu plus qu'un point.

Les Monégasques ont beaucoup couru, parce que c'est ce que demande un match contre City, mais ils ne se sont jamais noyés, sauvés aussi par les montants (deux fois) et par une certaine légèreté des Anglais, qui n'ont pas insisté plus que ça au moment où ils auraient pu conclure l'affaire.

Au contraire, c'est donc Monaco qui a réussi à égaliser à la 90e minute, grâce à un penalty transformé et obtenu par Eric Dier, touché au visage dans la surface par Gonzales (2-2, 90e).

Après le naufrage initial contre Bruges (4-1) et quelques jours après une défaite douloureuse en Ligue 1 contre Lorient (3-1), l'équipe de la Principauté envoie donc un signal encourageant, alors qu'elle est toujours privée sur blessures de son gardien titulaire (Hradecky), de son capitaine (Zakaria), de son N.10 (Golovine) et d'encore quelques titulaires peu contestables (Mawissa, Camara) pour faire bonne mesure.

- City domine -

L'avalanche de blessures qui accable l'ASM a d'ailleurs parfois rendu l'affiche plus déséquilibrée encore qu'à effectifs complets, d'autant que Vanderson a dû sortir dès la 20e minute, en larmes et manifestement sérieusement touché au genou gauche.

Avec son équipe de bric et de broc (Krépin Diatta piston gauche au coup d'envoi, l'improbable duo Mamadou Coulibaly-Jordan Teze au milieu), Monaco a joué une première période courageuse mais a été constamment sous la menace des Citizens, très clairement supérieurs.

Dès la 11e minute, un premier avertissement est venu d'une frappe au-dessus de Tijjani Reijnders. Et moins de cinq minutes plus tard, Erling Haaland débutait son festival.

Lancé par Josko Gvardiol au-dessus d'une défense statique, le Norvégien a lobé du bout du pied Philipp Köhn, pas très réactif non plus sur le coup (1-0, 15e).

Les joueurs de Hütter ont alors eu le mérite de maintenir l'espoir en vie avec un but magnifique signé Teze, auteur d'une frappe en pleine lucarne de Gianluigi Donnarumma, impuissant (1-1, 18e).

Le gardien italien, de retour sur la pelouse où les crampons de Wilfrid Singo lui ont laissé en janvier une spectaculaire cicatrice, n'a ensuite plus rien eu à faire jusqu'à la pause, City reprenant le contrôle total du match.

- Doublé pour Haaland -

Phil Foden a d'abord fracassé la barre de Köhn (33e), auteur ensuite de deux bons arrêts face au jeune Nico O'Reilly (37e) et à Reijnders (38e).

Mais juste avant le repos, Haaland est à nouveau entré en piste. Le géant ne touche vraiment pas beaucoup de ballons, mais il en fait le meilleur usage: sur un bon centre de O'Reilly, il a sauté bien plus haut que Mohammed Salisu pour redonner l'avantage à City (2-1, 44e) avec son 11e but en huit matchs cette saison.

L'équipe de Pep Guardiola a alors pu reprendre après la pause son travail de sape et les Monégasques ont de nouveau beaucoup couru et ont été encore sauvés par la barre sur un tir de Reijnders (73e) ou par Köhn, décisif devant Haaland (75e).

Mais ils ont eu quelques occasions, aussi, par Folarin Balogun (54e) ou Maghnes Akliouche (59e), et le nul final n'est donc pas absolument miraculeux.

Pour faire fructifier ce petit point, désormais, l'ASM a un autre grand rendez-vous anglais à venir, dans trois semaines contre Tottenham.

Y.Kato--JT