The Japan Times - Tennis: Gaël Monfils annonce qu'il prendra sa retraite à la fin de la saison 2026

"Après avoir fêté mes 39 ans, il y a tout juste un mois, je voudrais faire savoir que l'année qui vient sera ma dernière en tant que joueur professionnel (...) Bien que ce sport soit de la plus grande importance pour moi, c'est avec la plus grande sérénité que je prends la décision de me retirer à l'issue de la saison 2026", indique le joueur Français dans un message en anglais.

Depuis ses débuts sur le circuit ATP en 2004, Monfils a conquis 13 titres en simple, atteint trois fois la finale en Masters 1000 (Paris 2009 et 2010, Monte-Carlo 2016) et s'est hissé au 6e rang mondial en 2016. Il a joué deux demi-finales en Grand Chelem (Roland-Garros 2008 et US Open 2016).

Il manque en effet au talentueux et athlétique joueur un titre Majeur. "J'en ai été proche, mais je n'ai jamais remporté un tournoi du Grand Chelem de ma carrière. Je ne vais pas prétendre le faire dans l'année qui vient", s'amuse-t-il.

Monfils est le dernier des nouveaux Mousquetaires de l'équipe de France de Coupe Davis, après Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon et Richard Gasquet, à se retirer du circuit.

Dans son long message, il remercie notamment son épouse, la joueuse ukrainienne Elina Svitolina -"mon amour, mon inspiration et ma force"- leur fille Skaï, ses frères et soeurs Daryl, Roddie et Maélie, ses entraîneurs "qui ont cru dans cet enfant dégingandé de Paris", et toutes les personnes qui "ont un jour crié +Allez Gaël!+ en live ou devant la télé".

- "Joie, frissons plaisir" -

Il remercie également ses "trois mousquetaires et meilleurs amis pour la vie", Tsonga, Simon et Gasquet.

Sans oublier ses parents: "regardez où nous en sommes arrivés".

"Croyez-moi quand je dis que je n'ai aucun regret", assure dans son message Monfils. "Ce que je ressens en revanche, c'est d'avoir été chanceux: incroyablement, follement chanceux."

"J'ai eu la chance de jouer durant l'époque dorée du tennis, aux côtés de certains des plus grands noms de l'histoire de ce sport: Federer, Nadal, Djokovic, Murray. Même en perdant on a un sentiment épique quand on a affronté une légende (même si je dois avouer que les victoires occasionnelles m'ont apporté une certaine euphorie aussi)", développe-t-il encore.

"En plus de La Monf, j'ai été surnommé le Showman au cours de ma carrière. Mais je veux que vous sachiez que je n'ai jamais simplement cherché à faire le spectacle pour le public. Ce que vous avez vu, c'est de la joie, de la pure joie", assure l'un des plus beaux ambassadeurs et acteurs de l'histoire du tennis.

"Ce que les spectateurs ont ressenti comme un +show+ était en fait un courant électrique qui les a traversés avant de revenir dans ma raquette. Un circuit complet de frisson et de plaisir", a ajouté le fanatique de basket.

"Quand on aime autant quelque chose, on n'a jamais l'impression que le temps est venu de dire adieu. Mais à 40 ans, ce sera le bon moment pour moi. Bien sûr, gagner encore un titre avant de partir serait vraiment incroyable. Mais en réalité, mon unique véritable objectif est simple: profiter de chaque minute et jouer chaque match comme si c'était mon dernier", conclut Monfils.

S.Yamamoto--JT