The Japan Times - Ligue des Champions: L'OM brille et écrase l'Ajax (4-0)

Les défaites encourageantes, comme il y a deux semaines face au Real Madrid (2-1), c'est bien. Mais les succès très convaincants, c'est évidemment encore mieux et c'est ce que l'OM a obtenu contre l'Ajax, troisième volet après le Paris SG et Strasbourg d'un triptyque redouté mais finalement gagnant.

Plein à craquer, le Vélodrome a donc fêté ça comme il se doit, car la Ligue des Champions ne lui a pas offert beaucoup de joies ces dernières années, avec une avalanche de défaites pour une poignée de victoires décrochées devant des gradins vidés par le Covid (Olympiakos en 2020-2021) ou le huis-clos (Sporting Lisbonne en 202-2023).

Spectaculaire, le succès de mardi est également très important au plan comptable, car les trois points pris contre ce faible Ajax faisaient clairement partie de ceux à ne pas laisser filer pour espérer passer le cut.

- Samba pour Paixao -

"L'OM peut exister dans cette compétition", avait promis Roberto De Zerbi lundi. Le déplacement à Lisbonne pour y affronter le Sporting dans trois semaines le confirmera peut-être mais en attendant, l'OM malade du mois d'août semble guéri. Et Igor Paixao aussi.

Arrivé cet été de Rotterdam contre 35 millions d'euros, soit le plus important transfert de l'histoire de l'OM, le Brésilien avait en effet commencé son aventure marseillaise à l'infirmerie.

Logiquement, après trois mois d'absence, ses premiers pas avaient ensuite été timides. Mais De Zerbi le titularisait régulièrement depuis plusieurs matchs et les sensations semblaient revenir petit à petit.

Et mardi, l'ailier brésilien a finalement retrouvé des jambes de feu pour inscrire un impeccable doublé - et s'offrir ses premiers pas de samba devant le Virage Sud - avant même le quart d'heure de jeu.

L'ouverture du score marseillaise, notamment, a été limpide, avec une succession de gestes parfaits, de la relance appuyée de Nayef Aguerd à la conduite de balle et à la frappe de Paixao, en passant surtout par la remise magnifique de Pierre-Emerick Aubameyang (1-0, 6e).

- Aubameyang se régale -

Six minutes plus tard, le Brésilien a doublé la mise d'une frappe sèche sur un ballon facilement récupéré par Arthur Vermeeren, l'une des surprises de la composition de De Zerbi (2-0, 12e).

Très inoffensif devant, l'Ajax version 2025, vraiment pas la meilleure de la grande histoire du club, était aussi très imprécis derrière et au milieu. Et sur un nouveau ballon bêtement perdu par le milieu de terrain néerlandais, l'OM a été sans pitié, rapide et précis, avec une nouvelle passe décisive d'Aubameyang, cette fois pour Mason Greenwood (3-0, 26e).

Les Marseillais ont ensuite essentiellement géré mais ont encore brillé sur un but de 100 mètres ou presque, où tout a de nouveau été remarquablement réalisé, avec Greenwood à l'origine, Vermeeren et Paixao en relais et Aubameyang en dernier étage de la fusée (4-0, 52e).

Le Gabonais adore décidément l'Ajax, puisqu'à son but et à ses deux passes décisives de mardi, il faut ajouter les cinq buts inscrits lors du double affrontement de 2023 entre les deux équipes (3-3 et 4-3).

Comme il ne voulait vraiment pas prendre de but face à un club où il a été en échec, Geronimo Rulli a de son côté réussi un arrêt superbe (71e) et la soirée marseillaise a donc été à peu près parfaite. Le seul point noir est la blessure de Facundo Medina mais ce nouvel OM a de l'épaisseur et des ressources dans toutes les lignes.

Y.Hara--JT