The Japan Times - Mondiaux de cyclisme: "pas de miracle" pour les Français malgré un Seixas "épatant"

"Je ne saute pas au plafond. On ne peut pas dire que l'objectif est atteint. Mais on n'est pas passé à côté non plus", a estimé le sélectionneur Thomas Voecker, rapidement privé de Julian Alaphilippe et Louis Barré, qui ont abandonné à cause de maux d'estomac.

"On aurait aimé mettre plus de coureurs à l'avant", a ajouté Voeckler qui a envoyé à l'avant "un très bon Julien Bernard".

Le coureur de Lidl-Trek a ouvert la route jusqu'au sommet du Mont Kigali où il a été avalé par Tadej Pogacar. "Ensuite, c'est devenu de la survie. Il n'y avait plus de tactique, que du courage. Et du courage, les coureurs de l'équipe de France en ont eu énormément, même s'il n'y a pas eu de miracle", a insisté le sélectionneur.

Les 100 derniers kilomètres ont alors tourné à l'épreuve de force sur un parcours terrible que seuls 30 coureurs ont terminé.

Parmi eux, Paul Seixas, 13e et meilleur Français au final, qui s'est longtemps retrouvé aux avant-postes avec Pavel Sivakov, 15e.

"Je suis satisfait de ma course. J'ai aidé l'équipe au maximum et surtout Pavel qui était mon leader, on a réussi à s'entraider un peu. Ca s'est joué à la pédale et au mental surtout. J'ai tout donné jusqu'à la ligne", a-t-il déclaré.

- "Dans un état incomparable" -

La performance du phénomène lyonnais est bluffante car il vient seulement de fêter ses 19 ans mercredi et n'avait encore jamais dépassé les 210 kilomètres en course, soit près de 50 de moins que dimanche.

"Il a fait une sacrée course, il a été épatant", a applaudi Voeckler.

Pour cela, Seixas a souffert comme jamais. "A la fin, j'étais dans un état incomparable à ce que j'ai ressenti dans ma vie et je pense que c'était pareil pour tous les autres coureurs, excepté peut-être +Pogi+. Je pense que ça va me faire passer un cap", a souligné le coureur de Decathlon-AG2R, promettant que l'équipe de France "reviendra plus fort".

"A 19 ans, faire une perf' comme ça, c'est vraiment incroyable", a également insisté Sivakov qui, pour sa part, n'était "pas aussi bien qu'espéré".

"Il m'a manqué un peu de jambe. On a eu un peu de malchance aussi avec ce virus qui a fait le tour de l'équipe", a-t-il déploré, lui-même pas affecté.

Le prochain objectif des Bleus arrive rapidement puisque les Championnats d'Europe auront lieu dès la semaine prochaine, de mercredi à dimanche, à domicile, en Drôme-Ardèche.

"Un autre très gros objectif", a souligné Voeckler qui doit donner sa sélection mardi.

Certains des "Mondialistes" vont enchaîner, mais pas tous, alors que Romain Grégoire, non présent à Kigali, devrait intégrer le groupe dans un rôle de leader.

Mais en France aussi, "la marche sera très haute", a rappelé Voeckler en pointant les présences de Tadej Pogacar, Remco Evenepoel et Jonas Vingegaard.

K.Yoshida--JT