The Japan Times - Tennis: Valentin Royer qualifié à Hangzhou pour sa première finale ATP, contre Bublik

Deux jours après avoir vaincu pour la première fois un membre du top 20 mondial (le 14e Andrey Rublev), le droitier de 24 ans s'est imposé 6-3, 6-2 contre son compatriote Corentin Moutet (39e), qu'il affrontait pour la première fois.

"Il a réussi à être assez agressif, à monter au filet", s'est satisfait auprès de l'AFP l'entraîneur de Royer, Julien Gillet.

"Il a tenu le plan tactique (...) Tout n'était pas parfait mais il a fait un bon match" contre un Moutet "un peu en dessous de ses standards habituels", a jugé le coach du vainqueur.

Royer est le sixième Français à atteindre la finale d'un tournoi ATP en 2025, après Alexandre Müller (vainqueur à Hong Kong et finaliste à Rio de Janeiro), Gaël Monfils (vainqueur à Auckland), Ugo Humbert (vainqueur à Marseille), Corentin Moutet (finaliste à Majorque) et Arthur Cazaux (finaliste à Kitzbühel).

A l'exception de Müller qui a atteint la finale d'un ATP 500 à Rio, tous les autres finalistes français de la saison ont joué le titre dans des tournois ATP 250, ceux qui rapportent le moins de points sur le circuit ATP.

- "Rien à perdre" -

Royer affrontera mardi pour le titre Alexander Bublik (19e), qui a sèchement mis fin (6-3, 6-3) à l'aventure du natif d'Hangzhou Wu Yibing (196e) dans la seconde demi-finale.

Invité par les organisateurs du tournoi, le Chinois de 25 ans avait écarté l'ex-N.1 mondial Daniil Medvedev en quarts de finale.

Bublik tentera mardi sur les courts en dur de Hangzhou de décrocher un quatrième titre cette saison, après avoir triomphé sur gazon à l'ATP 500 de Halle en juin et sur terre battue aux ATP 250 de Gstaad et Kitzbühel en juillet.

"On connaît ses forces", assure Julien Gillet en référence au Kazakh.

"Il sert très bien, c'est sa première arme. Il joue assez vite du fond du court, il peut tenter l'amortie à un moment donné (...) Il va falloir arriver à le faire jouer au retour, ce qui va être peut-être le plus compliqué", analyse-t-il auprès de l'AFP.

"Mais après, Valentin n'a absolument rien à perdre, il va jouer sa chance à fond et essayer d'imposer son jeu aussi. Il a battu Rublev cette semaine, donc on ne sait jamais", conclut Julien Gillet.

Issu des qualifications, Royer a aligné lundi une sixième victoire d'affilée et atteindra le meilleur rang de sa carrière dans le prochain classement ATP.

M.Fujitav--JT