The Japan Times - Mondiaux d'athlétisme: à Tokyo, des évidences et beaucoup de surprises

. Les évidences...

Le record du monde du génie suédois du saut à la perche Armand Duplantis - le seul de ces championnats - restera forcément un des temps forts des Mondiaux.

Lundi devant 53.000 spectateurs dans le stade et des millions d'autres devant leur télévision, "Mondo" a attendu son ultime essai pour effacer 6,30 m et repousser encore un peu plus les limites d'un sport qu'il a complètement révolutionné.

Dans le même registre, celui des athlètes qui réécrivent l'histoire de leur discipline, la performance de l'Américaine Sydney McLaughlin-Levrone a laissé bouche-bée le public tokyoïte jeudi soir.

La double championne olympique et détentrice du record du monde du 400 m haies s'était alignée cette année sur le 400 m plat, discipline qu'elle n'a réellement appris à apprivoiser que cette année.

Non seulement elle a gagné la course, mais "SML" a bouclé le tour de piste en 47 sec 78, devenant la première à passer sous les 48 secondes depuis 1985 et à se rapprocher du vieux et sulfureux record du monde de la discipline (47.60), qui semble désormais à portée de main.

Parmi les autres évidences des Mondiaux, la reine kényane du demi-fond Faith Kipyegon a décroché à 31 ans son 4e titre mondial sur 1.500 m. Elle termine sa semaine japonaise avec une médaille supplémentaire, l'argent du 5.000 m, course remportée par sa meilleure amie Beatrice Chebet, autrice comme aux JO d'un impressionnant doublé 5.000-10.000 m.

. ... Et les surprises

Malgré ces stars, les Mondiaux ont été rythmés par les surprises, entre éliminations précoces et victoires inattendues.

Peut-être en raison du contexte post-olympique, peut-être à cause des conditions chaudes et humides, peut-être encore, comme certains l'ont mentionné, grâce à l'antidopage qui attrape régulièrement des tricheurs, certains favoris sont passés à côté de leur compétition quand d'autres moins attendus ont tiré leur épingle du jeu.

On peut citer la victoire du Tanzanien Alphonce Felix Simbu au marathon, départagé à la photo finish lundi devant l'Allemand Amanal Petros, ou encore les titres arrachés au sprint et à la surprise générale par le Néo-Zélandais Geordie Beamish (3.000 m steeple) et le Français Jimmy Gressier (10.000 m).

Sur le 1.500 m masculin, les Mondiaux ont même viré au scenario catastrophe pour les favoris, avec l'élimination dès les séries du Norvégien Jakob Ingebrigtsen et du Français Azeddine Habz, avant la disqualification en demi-finale du champion olympique Cole Hocker (sacré sur 5.000 m).

Pour compléter l'hécatombe, le champion du monde en titre britannique Josh Kerr s'est blessé en finale, laissant la victoire au Portugais Isaac Nader, inconnu au bataillon.

. Lyles chouchou du public, les adieux de "SAFP"

Grand moment des Mondiaux, l'Américain Noah Lyles - véritable chouchou du public japonais - a décroché son 4e titre mondial de suite sur 200 m, égalant la légende du sprint Usain Bolt sur cette distance.

Le champion olympique du 100 m a en revanche été battu sur la ligne droite, en bronze derrière les Jamaïcains Oblique Seville, enfin titré après deux 4e places aux derniers Mondiaux, et Kishane Thompson.

Avec un doublé jamaïcain et une troisième place américaine sur 100 m, avant l'inverse (doublé américain, bronze jamaïcain) sur 200 m, les deux pays rois du sprint ont régné sans partage sur le sprint masculin.

Chez les femmes, seules la championne olympique de Sainte-Lucie Julien Alfred, 3e du 100 m, et la surprenante britannique Amy Hunt, 2e du 200 m, ont réussi à se faire une petite place sur les podiums, où Etats-Unis et Jamaïque étaient toujours représentés. Les deux courses ont été remportées par la nouvelle reine du sprint Melissa Jefferson-Wooden.

Pleine de promesses, la jeune Jefferson-Wooden a réussi un doublé 100-200 m pas vu chez les femmes depuis la reine de la piste Shelly-Ann Fraser-Pryce en 2012.

La Jamaïcaine de 38 ans, dix fois championne du monde, a d'ailleurs fait ses adieux au monde de l'athlétisme dimanche, s'offrant une dernière danse avec le 4x100 m, où elle a décroché la médaille d'argent, sa 17e médaille mondiale.

H.Hayashi--JT