The Japan Times - Ligue des champions: un PSG amoindri par les blessures entame la défense de son titre

Comme si les blessures pendant la trêve internationale de sa star Ousmane Dembélé, favori au Ballon d'or, et de l'étoile montante Désiré Doué ne suffisaient pas, l'infirmerie du club a vu arriver Khvicha Kvaratskhelia, Kang-in Lee et Lucas Beraldo après le match contre Lens dimanche (victoire 2-0).

Le soulagement était cependant de mise mardi au Campus PSG puisque "Kvara", s'il s'est entraîné à part, pourrait bel et bien participer à la rencontre de mercredi, selon une source proche de l'effectif. Lee Kang-in a quant à lui repris l'entraînement collectif. En revanche Lucas Beraldo est resté aux soins.

Ces doutes sur les états de forme ne sont pas un cadeau au moment de devoir se hisser au niveau Ligue des champions pour recevoir l'Atalanta. L'équipe italienne est certes en reconstruction après le départ de son entraîneur emblématique Gian Piero Gasperini: son attaquant phare Mateo Retegui est parti et Ademola Lookman n'a pas rejoué depuis qu'il a voulu partir. Mais l'Atalanta vient d'étriller Lecce (4-1).

Surtout, la victoire est impérative au PSG pour se mettre en confiance, dans un calendrier de phase de ligue qui ne propose aucun match facile: déplacements à Barcelone, Bilbao, au Sporting Portugal et à Leverkusen, réceptions du Bayern Munich, Tottenham et Newcastle.

"La saison vient de commencer et elle va être longue", a reconnu le défenseur parisien Lucas Hernandez.

- Pas de marge -

"Cela arrive à tout le monde, c'est un moment un peu difficile pour nous car il y a des joueurs blessés", a confié pour sa part l'entraîneur Luis Enrique, qui s'est lui-même cassé une clavicule en tombant de vélo. "C'est comme ça, il faut s'adapter."

Le coach ne se plaint pas des possibles causes de ces blessures - les cadences infernales et les saisons à rallonge -, lui qui a été un défenseur de la Coupe du monde des clubs que le PSG a disputée jusqu'à mi-juillet.

Son peu d'empressement à demander au conseiller sportif Luis Campos de recruter cet été va-t-il se retourner contre lui ? Avec seulement trois recrues (les gardiens Lucas Chevalier et Renato Marin, le défenseur Illya Zabarnyi), le PSG ne s'est pas donné beaucoup de marge, d'autant que ces arrivées ne concernent pas le secteur offensif, le plus touché.

"Nous sommes très contents de l'effectif qu'on a, avec plusieurs solutions. On essaie d'éviter d'avoir des blessures. C'est une fenêtre qui s'ouvre pour d'autres joueurs qui sont là, pour prouver leur valeur", a estimé Luis Campos sur RMC.

La rotation chère à Luis Enrique et au staff, qui vise à faire reposer les joueurs tout autant qu'à les mettre en concurrence, sera forcément limitée lors des prochaines semaines, menaçant d'user en retour les corps des titulaires.

- Un milieu efficace -

Mais le PSG a aussi son lot de satisfactions à l'abord de la Ligue des champions. D'abord, la fierté de commencer à défendre le premier titre de C1 de son histoire, qui plus est dans son jardin du Parc des Princes.

"Nous avons plus de confiance, a confié Luis Enrique. Après avoir été champions d'Europe, notre objectif c'est de faire l'histoire de nouveau, gagner une deuxième Ligue des champions consécutive."

"Aucune équipe n'aura plus faim que nous", a aussi prévenu le capitaine Marquinhos.

Ensuite, sur le terrain, Paris s'en sort très bien en ce début de saison annoncé comme compliqué, avec quatre victoires en quatre matches et des principes de jeu qui reviennent naturellement.

Car, et c'est là aussi un motif de contentement, ses milieux de terrain sont pour l'instant épargnés par les blessures. Le PSG a félicité la sélection espagnole pour sa préservation de Fabian Ruiz pendant la trêve internationale. Et le temps de jeu de Vitinha et Joao Neves a pu être géré sereinement. Le trio devrait être aligné contre Bergame.

Les milieux sont d'ores et déjà efficaces pour apporter leur lot de buts, comme la saison dernière. Joao Neves a marqué trois fois et Vitinha et Ruiz un but chacun. Autre relai de l'attaque orpheline d'Ousmane Dembélé et Désiré Doué, l'ancien Lyonnais Bradley Barcola vient de marquer un magnifique doublé contre Lens, portant son total à trois buts. Sa place mercredi soir est quasiment assurée, et ce n'est pas par défaut.

Y.Mori--JT