The Japan Times - Top 14: Lyon, le Stade toulousain et Pau trio de tête

. Des champions encore en rodage

Victorieux sur sa pelouse d'Ernest-Wallon des Catalans de Perpignan, avec le bonus offensif (31-13), le Stade toulousain, visiblement encore en rodage, n'en a pas moins assuré sa place sur le podium (9 pts), seulement devancé à la différence de points (+32 contre +28) par les Lyonnais, vainqueurs chez le promu Montauban (18-25).

Mais c'est bien le Lou, comme après la première journée, qui reste pour l'instant en tête, en attendant le résultat de Bordeaux-Bègles dimanche soir sur la pelouse synthétique du Racing 92. Les Lyonnais ne s'étaient pas imposés à l'extérieur depuis le 25 janvier et une victoire 22-20 à l'UBB à la 80e minute.

. Les Palois joueurs, les Soldats roses friables

Victorieux 34-10 du Stade français, les Palois ont de leur côté confirmé leurs belles dispositions offensives avec quatre essais dont deux offerts par l'ailier international Théo Attissogbe sur des merveilles de passes après contact.

Du côté du Stade français, le retour sur terre est douloureux après une victoire inaugurale (47-24) contre le promu Montauban qui n'était peut-être qu'un faux semblant. Avec déjà huit essais encaissés en deux rencontres, la défense parisienne a du travail en perspective.

. Toulon dans la douleur, La Rochelle en deux minutes

Contre des Castrais qu'ils avaient humiliés 52-23 en barrage la saison passée, les Toulonnais ont cette fois souffert, s'imposant finalement 16-12 avec un seul essai de leur fusée Gaël Dréan (59e). S'ils auront souffert jusqu'à la 82e minute, avec une pénaltouche gaspillée par le CO, cette deuxième victoire non bonifiée leur suffit pour remonter à la 4e place au classement (8 pts), à une longueur du trio de tête.

Du côté des Rochelais, battus il y a une semaine à Bordeaux-Bègles chez les champions d'Europe, c'est aussi une victoire, là aussi bien plus difficile que pourrait le laisser entendre le score (34-16). A deux minutes du coup de sifflet final et avant les essais de leurs recrues vedettes, Davit Niniashvili (78e) et Nolann Le Garrec (80e), les Maritimes étaient encore à la portée de Clermontois réduits à 14 puis 13.

. Bayonne a eu chaud

Face à Montpellier, l'Aviron bayonnais a failli tomber dans son antre de Jean-Dauger. Mais la botte de Joris Segonds (16 points) a finalement fait la différence, avec la pénalité de la victoire (26-23) à la 77e minute, permettant au club basque d'aligner une deuxième victoire d'affilée, la 15e de suite devant son public.

. Montauban, Perpignan et Clermont dans le dur

Battu lourdement au Stade français pour son retour en Top 14 quinze ans après, l'US Montauban s'est à nouveau incliné sur sa pelouse de Sapiac, face au Lou, échouant à la dernière minute sur pénalité à décrocher le point de bonus défensif (18-25). Promis à la relégation par la quasi totalité des observateurs, le promu est déjà relégué en queue de classement.

Mais les Tarn et Garonnais ne sont pas la seule équipe à zéro point, accompagnés dans ce trio de queue par Perpignan et des Clermontois qui se seront fait remarquer en recevant le premier carton orange de l'histoire du Top 14. Déclinaison française du carton rouge de 20 minutes en application à l'international, cette sanction a visé le deuxième ligne australien Rob Simmons, puni pour un placage épaule contre tête sur Grégory Alldritt.

K.Yamaguchi--JT