The Japan Times - Athlétisme: Alfred et Thompson envoient un signal fort avant les finales du 100 mètres

Des duels de rêve sont attendus sur 100 m dans le stade olympique de Tokyo, qui devrait être plein à craquer avec 55.000 spectateurs en tribunes, quatre ans après des Jeux olympiques à huis clos dans la capitale japonaise.

. Alfred face à Jefferson-Wooden

Chez les femmes, la confrontation entre la championne olympique Julien Alfred et la meilleure performeuse mondiale de l'année Melissa Jefferson-Wooden s'annonce haletante.

Samedi soir en séries, la sprinteuse de Sainte-Lucie a réalisé le meilleur chrono des engagées en 10 sec 93, tout en relâchant son effort aux deux tiers de la couse.

Dans la première série, la meilleure performeuse mondiale de l'année (10.65) Melissa Jefferson-Wooden a elle aussi remporté sa course avec une facilité déconcertante (10.99).

"J'ai hâte d'être à demain pour passer à la vitesse supérieure. Je pense que je peux repartir en étant championne du monde du 100 m, du 200 m et du 4 x 100 m", a assuré l'Américaine après sa course.

L'athlète qui s'entraîne en Floride sous la direction de Dennis Mitchell a été suivie par ses trois partenaires d'entraînement - Sha'carri Richardson, Twanisha Terry et Kayla White - qui ont toutes passé sans encombres l'étape des séries.

"J'espère que nous pourrons rafler toutes les places du podium", a affirmé Jefferson-Wooden.

La championne du monde en titre Richardson a toutefois été moins étincelante. Elle a remporté sa série de justesse en 11 sec 03, sans avoir le confort de couper son effort.

Pour ses neuvièmes et derniers Mondiaux, la légende jamaïcaine de la piste Shelly-Ann Fraser-Pryce, 38 ans, s'est qualifiée pour les demi-finales en finissant 2e de sa série (11.09).

Les demi-finales sont prévues à 20H20 (13H20 à Paris) et la finale à 22H13 (15H13).

. Thompson grand favori

Alors que les doutes subsistaient sur son état de forme, le vice-champion olympique du 100 mètres Kishane Thompson a rassuré samedi soir en séries, remportant sa course avec une facilité déconcertante pour renforcer son statut de favori dimanche en finale.

Dans la deuxième série, le Jamaïcain a pris un bon départ le plaçant directement en tête de la course. Il a complètement relâché son effort à 30 mètres de l'arrivée, avant de tourner la tête à droite, puis à gauche, pour jauger le public du regard avant de couper la ligne en 9 sec 95.

Le vice-champion olympique, en quête à Tokyo d'une première médaille mondiale, efface les doutes qui planaient autour de son état de forme depuis qu'il avait évoqué fin août une "gêne au tibia" le poussant à déclarer forfait pour les deux derniers meetings de l'été.

Dans la série suivante, le champion olympique Noah Lyles a terminé lui aussi en 9 sec 95 mais n'a pas du tout donné la même impression de facilité que son rival jamaïcain. Parti moyennement comme à son habitude, le showman américain a pris les devants dans la deuxième moitié de course et n'a pas relâché son effort.

"Je suis dans la forme de ma vie et je prépare quelque chose de spécial. Courir en 9 secondes 95, c'est exactement ce que je voulais pour débuter la compétition", a affirmé Lyles.

Comme chez les femmes, aucun cador n'est tombé dans le piège des séries : le champion olympique du 200 m Letsile Tebogo s'est qualifié, tout comme son dauphin à Paris Kenny Bednarek ainsi que Marcell Jacobs et Akani Simbine.

Très régulier cette saison et auteur de plusieurs victoires de prestige sur le circuit, le Jamaïcain Oblique Seville n'est par contre pas passé loin de la correctionnelle.

Après un départ catastrophique, il a dû batailler pour prendre la troisième place de sa série, dans un chrono impressionnant vu sa course (9.93).

Les demi-finales sont prévues à 20H45 (13H45 à Paris) et la finale à 22H20 (15H20).

K.Yamaguchi--JT