The Japan Times - Athlétisme: avant les Mondiaux, Lyles remporte son duel face à Tebogo à Zurich

L'exubérant Américain avait annoncé qu'il visait un gros chrono, autour des 19 sec 60, jeudi soir en Suisse malgré la forte pluie initialement annoncée. Finalement, les athlètes sont restés au sec toute la soirée et Lyles s'est imposé en 19 sec 74.

Après un départ moyen comme à son habitude, Lyles a progressivement refait son retard pour arracher la victoire dans les derniers mètres, deux centièmes seulement devant Tebogo, et remporter son sixième trophée d'affilée sur 200 m en Ligue de Diamant.

"Six victoires de suite, c'est cool !", a souri Lyles après la course. "Je savais que je ne gagnerais pas si je paniquais. J'ai vu Letsile (Tebogo) casser sur la ligne et j'ai cassé aussi, je savais que j'avais gagné", a ajouté le sprinteur.

"Je m'étais préparé pour cette course et perdre à la toute fin...", a de son côté regretté le Botswanais. "J'ai beaucoup plus à montrer et je prends (la défaite d'aujourd'hui) comme une grosse motivation pour tout donner jusqu'à la finale du 200 m (à Tokyo)."

A quinze jours du début des championnats du monde à Tokyo, Lyles confirme tout de même qu'il est le favori pour conserver son titre mondial sur 200 mètres, lui qui avait dû se contenter du bronze olympique à Paris dans sa distance de coeur après avoir contracté le Covid.

Qualifié pour courir le 100 mètres à Zurich, Noah Lyles ne s'est toutefois pas aligné sur la ligne droite jeudi soir et en son absence, et avec celles des Jamaïcains Kishane Thompson et Oblique Seville, c'est finalement l'Américain Christian Coleman qui s'est imposé en 9 sec 97.

- Alfred efface les doutes -

Chez les femmes, le 100 mètres marquait le retour de la championne olympique Julien Alfred, qui n'avait pas couru depuis mi-juillet et le meeting de Londres en raison d'une blessure dont elle n'a jamais donné les détails.

Pour son retour sur le circuit, l'athlète de Sainte-Lucie a effacé une grosse partie des doutes concernant son état de forme en remportant la course en 10 sec 76, à un centième de sa meilleure performance de l'année.

En l'absence de l'Américaine Melissa Jefferson-Wooden, meilleure performeuse mondiale de l'année (10.65) qui a préféré zapper Zurich, Julien Alfred a devancé la Jamaïcaine Tia Clayton (10.84) et l'inépuisable Ivoirienne Marie-Josée Ta Lou (10.92).

"C'est ma première course depuis cinq semaines donc c'est un pas en avant pour moi. Je ne pensais pas au chrono et il s'agissait aujourd'hui de bien exécuter ma course", a expliqué Alfred après sa course.

"Maintenant, je travaille sur des petits détails avant Tokyo. J'ai envie d'ajouter une nouvelle médaille d'or à ma collection. Je suis beaucoup plus en forme qu'en début de saison et mentalement, je suis exactement là où je veux être", a ajouté la sprinteuse, qui vise à Tokyo un premier titre mondial pour son pays.

- Bol et Warholm comme d'habitude -

La soirée a également été marquée par la nouvelle victoire de la Néerlandaise Femke Bol au 400 m haies. En coupant la ligne en 52 sec 18, elle a signé sa 30e victoire en 30 "4H" courus sur le circuit de la Ligue de Diamant.

Grande favorite pour conserver son titre aux Mondiaux en l'absence de la recordwoman du monde Sydney McLaughlin-Levrone, Bol a encore montré jeudi qu'elle serait difficile à aller chercher au Japon en terminant avec une seconde pile d'avance sur la Slovaque Emma Zapletalova (53.18), deuxième.

Juste après, le recordman du monde et champion olympique de la distance Karsten Warholm a signé une nouvelle performance supersonique en l'emportant en 46 sec 70.

Au javelot, l'Allemand Julian Weber a impressionné en améliorant sa meilleure performance mondiale de l'année avec un jet 91,51 mètres tandis que sur 110 m haies, l'Américain Cordell Tinch s'est montré impérial avec une nouvelle victoire en 12 sec 92.

Les finales de la Ligue de Diamant à Zurich marquaient la dernière grosse compétition internationale avant les Mondiaux.

K.Okada--JT