The Japan Times - MotoGP: en Autriche, Marc Marquez remporte son 12e sprint de la saison

Sur le circuit court du Red Bull Ring (4,35 km) niché dans les montagnes de Styrie - et sous un ciel qui s'est assombri au fil des tours -, le pilote espagnol Ducati a signé sa douzième victoire en sprint de l'année.

"Seulement" quatrième sur la grille après avoir chuté lors des qualifications, l'ogre Marquez est rapidement remonté deuxième à l'extinction des feux. Installé dans la roue de son cadet alors leader, il a pris les commandes de la course à cinq tours de l'arrivée.

"Je savais que Marc était plus rapide que moi, a reconnu Alex Marquez à l'arrivée, et quand il m'a dépassé il n'y avait plus rien à faire".

Un autre Espagnol, Pedro Acosta (KTM), vient compléter le Top 3 de cette course de 14 tours seulement (contre 28 pour le GP dimanche), qui donne des points au championnat.

Parti en pole position sur le tracé du Red Bull Ring, l'Italien Marco Bezzecchi a terminé quatrième au guidon de son Aprilia.

Au championnat pilotes, Marc Marquez dispose désormais d'une avance de 123 points sur Alex, un écart qui monte à 180 points avec le troisième du général, son coéquipier chez Ducati Francesco Bagnaia.

- Bagnaia au tapis -

Bagnaia, double champion du monde 2022-2023, est le grand perdant du jour après avoir abandonné. Troisième sur la grille, l'Italien a totalement cafouillé son départ, tombant à la 14e place dans les premiers hectomètres de la course.

Incapable de remonter dans la hiérarchie, le pilote a jeté l'éponge à la mi-course.

"J'attends que les ingénieurs m'expliquent ce qui s'est passé, a indiqué Bagnaia. C'est assez étrange ce qui s'est passé, dès le tour de chauffe, je sentais quelque chose d'étrange".

Le Français Johann Zarco (Honda-LCR) a fini neuvième après être parti 12e, devant le champion en titre Jorge Martin (Aprilia).

L'autre Français de la grille, Fabio Quartararo (Yamaha), a franchi la ligne d'arrivée 11e.

"C'est assez compliqué de constater à quel point on est lents sur ce circuit et de ne rien trouver" pour changer cela, a déploré le champion du monde 2021, seulement 16e sur la grille. "Il n'y a rien qui va ce week-end", a-t-il admis.

- Sixième victoire de rang en GP? -

La grille de départ du GP étant la même que celle du sprint, Marco Bezzecchi partira de nouveau en tête dimanche à partir de 14h00 devant Alex Marquez et Bagnaia, avec un risque de pluie et d'orages attendus.

Le pilote Aprilia a signé samedi matin la cinquième pole position de sa carrière dans l'élite - sa première depuis 2023. Il a pourtant dû passer par les repêchages (Q1) plus tôt dans la matinée pour pouvoir participer à la deuxième partie des qualifications (Q2), où se joue la pole parmi les douze pilotes les plus rapides.

Il a notamment bénéficié en fin de séance de la chute sans gravité de Marc Marquez, que l'on attendait logiquement devant tant l'Espagnol domine cette saison. Il tentera de décrocher dimanche une sixième victoire consécutive en GP, lui qui n'avait encore jamais gagné en Autriche.

"Ce n'est qu'une course de sprint, ce n'est pas la course principale, mais ça fait plaisir de s'imposer ici, a réagi le vainqueur du jour. On verra bien si on peut réitérer cette performance (dimanche) mais ça ne sera pas facile".

Passé comme Bezzecchi par les repêchages, Fabio Quartararo a en revanche manqué son ticket pour la Q2 et s'élancera encore d'une très lointaine sixième ligne, sa pire performance de la saison.

En difficulté depuis le début du weekend, le champion du monde 2021 disait vendredi déjà s'attendre à vivre "l'un GP les plus compliqués de la saison" jusqu'à présent.

S.Yamada--JT