The Japan Times - F1: entre Frédéric Vasseur et Ferrari, le contrat de confiance

Ses pilotes y croyaient, la presse italienne nettement moins: "Fred" Vasseur a prolongé son contrat à la tête de Ferrari, une annonce faite jeudi en marge du Grand Prix de Hongrie disputé ce weekend et qui vient clore des semaines de spéculations entourant l'avenir du dirigeant français de 57 ans.

"Ce n'est pas vraiment une surprise", a réagi dans la foulée son pilote Monégasque Charles Leclerc, qui s'est dit "vraiment heureux" après des semaines de rumeurs "comme c'est toujours le cas quand il s'agit de l'équipe".

Il faut dire que la célèbre Scuderia suscite une ferveur comme aucune autre équipe dans le paddock, soutenue par une marée rouge de tifosi.

"Ce qui est très difficile chez Ferrari, c'est que l'émotion fait partie intégrante du travail quotidien, rappelle d'ailleurs Leclerc, et c'est ce qui la rend si spéciale".

- La disette -

Arrivé à la tête de Ferrari début 2023, Frédéric Vasseur a d'emblée cultivé l'espoir de redonner à l'écurie la plus titrée de l'histoire de la F1 ses lettres de noblesse. Son dernier titre - chez les constructeurs - remonte déjà à 2008 (et 2007 chez les pilotes avec Kimi Räikkönen).

Si l'écurie au Cheval cabré a touché du doigt la couronne mondiale l'an dernier - se battant jusqu'au dernier GP de la saison avec McLaren pour le titre constructeurs -, les choses semblent un peu plus compliquées cette année.

Deuxième du championnat, talonnée par Mercedes et très loin derrière les puissantes McLaren, Ferrari est la seule écurie du Top 4 à n'avoir encore gagné aucun GP en 2025 - en dépit de cinq podiums en 13 courses.

Les attentes des tifosi, déjà élevées, n'ont fait que grandir avec l'arrivée en janvier du septuple champion du monde Lewis Hamilton, qui s'est faite à la faveur de la relation qu'il entretient depuis 20 ans avec Vasseur.

"Quand nous avons débuté la saison, tout le monde pensait que nous allions remporter le championnat, mais malheureusement, cela n'a pas été le cas, a encore expliqué jeudi Leclerc. Ensuite, des rumeurs ont commencé à circuler et ont pris une ampleur plus importante que nous ne l'aurions souhaité, ce sont des choses que nous ne pouvons pas contrôler".

- Nouvelle ère en 2026 -

En deux ans et demi, "Fred" a su imposer la méthode Vasseur à Maranello, siège historique de la marque italienne, en ayant largement restructuré ses équipes.

"Là où il a fait la plus grande différence, c'est dans sa vision globale des choses", selon Leclerc, chez Ferrari depuis 2019. "Fred a toujours su garder son sang-froid (dans les moments difficiles, NDLR) pour aider l'équipe à être un peu plus lucide".

Il faut "reconnaître ce qui a été accompli", a d'ailleurs salué le PDG de Ferrari Benedetto Vigna.

Pour le quotidien italien Il Fatto Quotidiano "le message est clair: la continuité a été privilégiée, aucun changement radical ni autre changement n'est nécessaire pour remporter la victoire".

Avec cette prolongation, la célèbre marque italienne a donc opté pour la stabilité, que beaucoup jugent "évidente" à quelques mois du grand chambardement que connaîtra la F1, et l'arrivée d'une nouvelle réglementation technique prévue pour 2026 qui risque de rebattre les cartes parmi les équipes.

K.Hashimoto--JT