The Japan Times - Euro-2025: miraculée, l'Angleterre s'offre l'Italie et la finale

Les coéquipières de Leah Williamson ont rendez-vous dimanche à Bâle (18h00) soit avec l'Espagne, qui les a dominées en finale du Mondial-2023, soit avec l'Allemagne, seule nation à avoir déjà remporté plusieurs Euros d'affilée.

Mais que ce fut dur pour les Lionesses, menées depuis la 33e minute et qui n'ont égalisé qu'au bout des arrêts de jeu par leur prodige Michelle Agyemang, 19 ans, quatre sélections et déjà héroïne des quarts, avant de s'imposer sur un pénalty de Chloe Kelly au terme de la prolongation (119e).

Une nouvelle fois friables en défense, émoussées par leur quart de finale irrespirable face à la Suède (2-2, tab 3 à 2), les vice-championnes du monde ont déjà encaissé trois fois plus de buts (6) que lors de leur sacre continental en 2022, mais peuvent compter sur leurs remplaçantes et sur un refus quasi surnaturel d'abdiquer.

Les Italiennes, qui retrouvaient pour la première fois depuis 28 ans le dernier carré de l'Euro, leur ont opposé un bloc compact et de la précision en contre, ouvrant le score sur un bijou d'enchaînement contrôle-frappe de Barbara Bonansea.

Claires outsiders, les joueuses d'Andrea Soncin sortent la tête haute du tournoi, et confirment leur renouveau après quasiment quinze ans d'éclipse sportive, et une absence de tous les Mondiaux de 2003 à 2015.

- Agyemang et Kelly ont tout changé -

Avec l'expérience de leur sixième demi-finale d'affilée en grand tournoi, les Anglaises ont pris d'emblée le contrôle du ballon, passant par les ailes pour voir Lauren James alerter la gardienne italienne Laura Giuliani (11e), avant qu'une reprise en pivot d'Alessia Russo ne manque de peu le cadre (19e).

Les Italiennes, massées en 5-4-1, paraissaient parties pour souffrir. Mais lors d'une de leurs rares incursions hors de leur camp, la défense anglaise a mal dégagé un centre et Barbara Bonansea, en embuscade, a trompé Hannah Hampton à bout portant (1-0, 33e).

Sonnées, les Lionesses ont tenté de réagir mais Lauren James, trouvée au point de penalty, a pris le temps de contrôler et Giuliani a repoussé sa frappe (38e), avant de multiplier les parades en deuxième mi-temps (51e, 57e, 62e).

Mais les entrées successives de Chloe Kelly - déjà double passeuse décisive face à la Suède -, de Beth Mead et de Michelle Agyemang ont apporté une fougue nouvelle, contraignant les Italiennes à une vigilance de tous les instants.

Et à quelques secondes du coup de sifflet, alors que les tifosi noyés dans une marée d'Anglais exultaient, Agyemang a arraché la prolongation d'une frappe du droit entre les jambes de Giuliani (1-1, 90e+6), faisant rugir le stade de Genève et ses 26.500 spectateurs.

Intenable, Chloe Kelly frôlait le KO en prolongation d'une superbe frappe du gauche après avoir éliminé trois Italiennes, mais manquait de peu la lucarne opposée (98e). Et la délivrance est venue de l'attaquante d'Arsenal, qui a repris son propre pénalty repoussé par Giuliani après une faute commise par Emma Severini sur Beth Mead (2-1, 117e).

Y.Mori--JT