The Japan Times - Wimbledon: retrouvailles Sinner-Djokovic en demi-finales, duel Swiatek-Bencic chez les dames

- Sinner impérial, Djokovic dérape -

Le N.1 mondial Jannik Sinner a réaffirmé son autorité bousculée lundi en huitièmes de finale par Grigor Dimitrov (21e), vainqueur des deux premiers sets avant d'être contraint à l'abandon.

Après avoir déjà battu en trois sets l'Américain Ben Shelton en 2024 à Wimbledon et en janvier à l'Open d'Australie, l'Italien de 23 ans s'est imposé 7-6 (7/2), 6-4, 6-4 en quarts de finale contre le 10e mondial sur le court N.1.

Si une longue manche blanche enserrait le bras droit de Sinner mercredi, il n'a pas semblé gêné outre mesure par les douleurs nées de sa chute au tout début du match contre Dimitrov.

"Je n'étais pas très inquiet" à l'heure de monter sur le court, a assuré l'Italien après sa victoire.

Sur le Central, le septuple vainqueur de Wimbledon Novak Djokovic (6e) jouait sa deuxième balle de match contre le puissant serveur italien Flavio Cobolli (24e) quand un de ses grands écarts a mal tourné et précipité le Serbe au sol dans une grimace de douleur.

L'ex-N.1 mondial est parvenu à conclure le match, remporté 6-7 (6/8), 6-2, 7-5, 6-4 en environ trois heures, mais pas à dissiper les inquiétudes nées de ce coup du sort.

"C'était une mauvaise glissade", a-t-il affirmé dans son interview d'après-match, "mais ça arrive quand on joue sur gazon. Je vais me pencher sur le sujet avec mon kiné", a-t-il déclaré.

La blessure rappelle le précédent de l'Open d'Australie, quand Djokovic s'était blessé mais l'avait emporté en quarts de finale contre Carlos Alcaraz, avant d'être contraint à l'abandon au bout d'un set en demi-finales contre Alexander Zverev.

Le Serbe, en quête à 38 ans d'un 25e titre record en Grand Chelem, doit affronter vendredi Sinner dans le dernier carré, tandis que la seconde demi-finale opposera le double tenant du titre Carlos Alcaraz (2e) à l'Américain Taylor Fritz (5e).

- Swiatek-Bencic, deux débutantes pour une finale -

A respectivement 24 et 28 ans, Iga Swiatek et Belinda Bencic découvriront jeudi l'atmosphère d'une demi-finale à Wimbledon.

Ex-N.1 mondiale et quintuple lauréate en Grand Chelem, Swiatek a été la première à valider son billet pour le dernier carré en battant pour la cinquième fois en autant de duels la Russe Liudmila Samsonova (19e) sur le court N.1.

"Je suis contente de pouvoir exploiter durant mes matches le travail que j'ai accompli" à l'entraînement, s'est félicitée la gagnante en conférence de presse.

"C'était mon objectif cette année, parce que je voyais comment j'étais capable de jouer sur un court d'entraînement mais je n'étais pas certaine de pouvoir le faire en match officiel", a-t-elle développé.

Grâce à sa victoire 6-2, 7-5, la native de Varsovie rejoint le cercle restreint des désormais quatre joueuses en activité qui ont atteint les demi-finales des quatre tournois du Grand Chelem (Karolina Pliskova, Victoria Azarenka et la N.1 mondiale Aryna Sabalenka, qui affrontera l'Américaine Amanda Anisimova dans la seconde demi-finale).

Prochaine adversaire de Swiatek, Belinda Bencic a écarté 7-6 (7/3), 7-6 (7/2) la jeune Russe Mirra Andreeva (7e mondiale à 18 ans) sur le Central pour s'offrir sa première demi-finale en Grand Chelem depuis l'édition 2019 de l'US Open.

Sous les yeux de la reine Camilla et de l'acteur Hugh Grant, la native du canton de Saint-Gall est devenue la deuxième Suissesse à rallier le dernier carré de Wimbledon, un peu moins de trente ans après Martina Hingis.

Revenue sur le circuit à l'automne 2024 après avoir donné naissance à une fille, Bencic confirme son retour au premier plan après avoir déjà remporté le tournoi WTA 500 d'Abu Dhabi (dur) en février.

Ex-N.4 mondiale retombée au 489e rang en début de saison, elle réintégrera le top 20 à l'issue de Wimbledon.

K.Tanaka--JT