The Japan Times - Wimbledon: duel Swiatek-Bencic en demi-finales, en attendant Sinner-Djokovic?

- Swiatek-Bencic, deux débutantes pour une finale -

A respectivement 24 et 28 ans, Iga Swiatek et Belinda Bencic découvriront jeudi l'atmosphère d'une demi-finale à Wimbledon, un tournoi où la première n'avait jamais dépassé les quarts et la seconde les huitièmes de finale.

Ex-N.1 mondiale et quintuple lauréate en Grand Chelem, Swiatek a été la première à valider son billet pour le dernier carré en battant pour la cinquième fois en autant de duels la Russe Liudmila Samsonova (19e) sur le court N.1.

Grâce à sa victoire 6-2, 7-5, la native de Varsovie rejoint le cercle restreint des joueuses en activité qui ont atteint les demi-finales des quatre tournois du Grand Chelem.

La Tchèque Karolina Pliskova, la Bélarusse Victoria Azarenka et la N.1 mondiale Aryna Sabalenka, qui affrontera l'Américaine Amanda Anisimova (12e) dans la seconde demi-finale, faisaient déjà partie de ce club.

Davantage à la fête sur dur ou sur terre battue depuis le début de sa carrière, Swiatek "apprécie beaucoup" de jouer sur gazon cette saison, a-t-elle affirmé dans son interview d'après-match.

"J'espère que ça durera le plus longtemps possible", a ajouté la finaliste en juin du tournoi de Bad Homburg (Allemagne), son premier match pour le titre sur cette surface.

Sa prochaine adversaire Belinda Bencic a écarté 7-6 (7/3), 7-6 (7/2) la jeune Russe Mirra Andreeva (7e mondiale à 18 ans) sur le Central pour s'offrir sa première demi-finale en Grand Chelem depuis l'édition 2019 de l'US Open.

Sous les yeux de la reine Camilla et de l'acteur Hugh Grant, la native du canton de Saint-Gall est devenue la deuxième Suissesse à rallier le dernier carré de Wimbledon, un peu moins de trente ans après Martina Hingis.

"Je n'arrive pas à y croire, c'est dingue", s'est émerveillée Bencic après avoir scellé sa qualification.

- Sinner et Djokovic en piste -

Si elle a réfléchi "toute la soirée de mardi" à un "plan" pour contrer Andreeva, c'est "à l'instinct" qu'elle a arraché les deux tie-breaks contre sa cadette, a-t-elle assuré.

Revenue sur le circuit à l'automne 2024 après avoir donné naissance à une fille, Bencic confirme son retour au premier plan après avoir déjà remporté le tournoi WTA 500 d'Abu Dhabi (dur) en février.

Ex-N.4 mondiale retombée au 489e rang en début de saison, elle réintégrera le top 20 à l'issue de Wimbledon.

Chez les messieurs, le N.1 mondial Jannik Sinner a succédé à Swiatek et Samsonova sur le court N.1 pour y affronter l'Américain Ben Shelton (10e).

Dans ce premier match entre membres du top 10 du tableau masculin, l'Italien de 23 ans tente de se rassurer après avoir été malmené et s'être fait mal au bras droit lors de son huitième de finale contre Grigor Dimitrov (21e).

Alors qu'il était mené deux sets à rien par le Bulgare lundi soir, ce dernier a été contraint à l'abandon par une blessure dans la région de l'épaule droite.

Mercredi contre Shelton, une longue manche blanche enserrait le bras droit de Sinner.

Sur le Central, le septuple vainqueur de Wimbledon Novak Djokovic (6e), qui a accueilli la reine Camilla à son arrivée à l'All England Club, affronte l'Italien Flavio Cobolli (24e) en quarts de finale.

Les vainqueurs de ces deux derniers quarts messieurs joueront l'un contre l'autre en demi-finale, tandis que la seconde demi-finale opposera le double tenant du titre Carlos Alcaraz (2e) à l'Américain Taylor Fritz (5e).

K.Inoue--JT