The Japan Times - Mondial des clubs: le Real et Mbappé sur la route du PSG

C'est une finale avant la lettre qui se dessine, mercredi au MetLife Stadium d'East Rutherford dans le New Jersey. Après le succès des champions d'Europe parisiens contre le Bayern Munich (2-0), le Real n'a pas non plus failli, même s'il a été assez bousculé dans les ultimes instants de son quart de finale.

Les Madrilènes, qui l'ont emporté sur des buts de Gonzalo Garcia (10e), Fran Garcia (19e) et Mbappé (90e+3), en ont encaissé deux dans les arrêts de jeu par Maximilian Baier (90e+2) et Serhou Guirassy (90e+8 sur penalty) avant de finir la partie à dix avec l'exclusion de Dean Huijsen (90e+6).

Mais qu'importe puisqu'ils ont réussi l'essentiel et restent en course pour tenter de sauver une saison jusqu'ici décevante en Liga (2e derrière leur grand rival, le FC Barcelone) et en Ligue des champions (élimination en quarts de finale par Arsenal).

Mais pour espérer inscrire leur nom au palmarès de cette nouvelle formule de la Coupe du monde des clubs, il leur faudra désormais se débarrasser du PSG au cours d'une rencontre qui s'annonce très particulière.

Il y aura une histoire d'ego à régler entre les deux présidents que tout oppose, celui de Paris, Nasser Al-Khelaifi, et celui du Real, Florentino Perez, en lutte sur de nombreux sujets, au premier rang desquels la fameuse Superligue.

Mais le match sera encore plus spécial pour Mbappé. Le champion du monde 2018 va recroiser l'équipe qu'il a quittée l'été dernier au terme d'une saison mouvementée et devenue reine d'Europe juste après son départ. Le capitaine des Bleus, meilleur buteur de l'histoire du PSG après sept ans passés à Paris, est en effet en conflit ouvert avec la direction du club à qui il réclame 55 millions d'euros pour des salaires et primes impayés. Il a aussi déposé plainte contre le PSG pour harcèlement moral.

- Mbappé buteur -

Autant dire qu'il risque d'être très revanchard au moment de retrouver ses anciens coéquipiers qu'il n'a pas eu l'occasion d'affronter depuis son transfert à Madrid.

Reste à savoir dans quelles conditions physiques il va aborder cette partie pas comme les autres. Le Français, qui a manqué la totalité du premier tour après avoir été victime d'une gastro-entérite sévère, a encore été remplaçant au coup d'envoi face au Borussia, comme en huitième de finale contre la Juventus Turin (1-0), laissant d'abord le beau rôle à Gonzalo Garcia.

Le jeune attaquant (21 ans), issu du centre de formation du Real, supplée parfaitement pour l'instant Mbappé puisqu'il est en tête du classement des buteurs de ce Mondial avec quatre réalisations. Mais le Français a lui aussi trouvé l'ouverture, une première dans le tournoi, et postule sérieusement pour un rôle de titulaire en demi-finales. Son entraîneur Xabi Alonso sera ainsi confronté à un problème de riches quand il devra choisir celui qui sera associé au Brésilien Vinicius pour défier le PSG.

L'entrée de Mbappé à la 68e minute, comme face à la Juve, a en tout cas réveillé les 76.611 spectateurs présents au MetLife Stadium. Acquis quasiment entièrement à la cause du Real, le public était pourtant assez amorphe, soit accablé par la chaleur (près de 30°C) soit par le spectacle longtemps à sens unique avant que ce remake de la finale de la Ligue des champions 2024 remportée par les Madrilènes (2-0) ne s'emballe dans ses ultimes minutes.

Mais malgré la résistance du Borussia, le Real le sait: il sera confronté en demi-finales à une tout autre adversité contre le champion d'Europe parisien. Un duel que Mbappé ne voudra sûrement pas rater.

M.Matsumoto--JT