The Japan Times - Tour de France: Philipsen premier maillot jaune, Evenepoel déjà piégé

C'est la dixième victoire sur le Tour pour le Belge de 27 ans. L'homme rapide d'Alpecin a été parfaitement emmené par ses coéquipiers Mathieu van der Poel et Kaden Groves et s'est imposé nettement devant l'Ethiopien Biniam Girmay, au sein d'un peloton réduit à seulement une quarantaine de coureurs dont le grand favori Tadej Pogacar et son rival Jonas Vingegaard.

Remco Evenepoel mais aussi Primoz Roglic ont, eux, été piegés dans un coup de bordure initié par l'équipe Visma de Vingegaard à 17 kilomètres de l'arrivée. Les deux candidats au podium ont perdu 39 secondes, ce qui n'était pas du tout prévu pour cette journée dans la plaine.

L'étape, très nerveuse, a fait de gros dégâts avec de nombreuses cassures, des incidents mécaniques et des chutes qui ont forcé à l'abandon deux spécialistes du contre-la-montre, le Suisse Stefan Bisseger et surtout l'Italien Filippo Ganna.

La bordure des Visma a aussi éliminé plusieurs sprinteurs dont Tim Merlier et Jonathan Milan, qui comptaient parmi les principaux favoris pour la victoire devant un public particulièrement enthousiaste dans le Nord.

Cela a facilité la tâche à Philipsen qui endosse pour la première fois de sa carrière le maillot jaune.

- "Chair de poule" -

"J'ai déjà gagné le maillot vert il y a deux ans et l'idée de pouvoir accrocher aussi le maillot jaune dans mon salon me procure un sentiment vraiment spécial. Je ne vais jamais oublier cette journée", a dit le coureur d'Alpecin, réputé pour ses coups de chaud et son agressivité dans le peloton.

"L'équipe a fait un énorme boulot toute la journée, c'était très nerveux. A la fin, on a utilisé notre force collective pour mettre au fond. J'avais la chair de poule lors des deux derniers kilomètres, avec tous ces fans, ça m'a donné encore une force supplémentaire. L'arrivée à Lille a été incroyable."

L'étape a aussi été marquée par l'accrochage incroyable entre Benjamin Thomas et Mattéo Vercher alors qu'ils étaient en tête à environ 80 km de l'arrivée et se disputaient le sprint au sommet du mont Cassel pour le classement de la montagne.

Sur son jeté de vélo, Thomas est allé au sol sur la route pavée et a entraîné son compagnon d'échappée dans sa chute. Les deux coureurs ont tout de même fini sur le podium à l'arrivée, le premier pour endosser le maillot à pois de meilleur grimpeur et Vercher pour recevoir le Prix de la combativité.

S.Ogawa--JT